하늘에서 본 이과수 폭포 / 이과수는 브라질·아르헨티나의 국경을 이루는 세계 최대의 '폭포 국립공원'이다. 이과수의 275개 폭포를 한꺼번에 볼 수 있는 위치는 높은 하늘뿐이다. 왼쪽 브라질 구역 하단에 '폭포의 백화。'을 구경하는 데크가 보인다. 오른쪽 아르헨티나 구역 상단에 이과수폭포의 심장인 '악마의 목구멍'으로 가는 데크가 놓여 있다. 사진 니도후블. 우리나라는 33°C를 넘나드는 폭염이, 유럽에는 40°C를 넘는 극단적인 폭염이 기승을 부리고 있다. 폭염 시대에 사람들은 개울과 계곡, 강과 바다를 찾아 몸을 식히고 마음을 치유한다. 물은 보기만 해도, 소리를 듣기만 해도 청량감을 준다. 가장 시원한 '물 풍경'은 폭포다. 폭포는 다이내믹한 추락으로 가슴을 뻥 뚫리게 한다. 폭포는 주변의 뜨거운 공기를 빨아들이고 냉각된 공기를 토해내 가까이 갈수록 서늘한 기분을 느끼게 한다. 폭포의 물방울들이 부딪쳐 만들어지는 음이온은 사람의 몸에 활력을 주고 신경을 안정시킨다. 세계 3대 폭포는 모두 국경에 있다. 브라질과 아르헨티나 국경의 이과수Iguazu폭포(높이 80m, 폭 2.7km), 미국과 캐나다 국경의 나이아가라폭포(높이 53m, 폭 671m), 그리고 아프리카의 잠비아와 짐바브웨 국경에 있는 빅토리아폭포(높이 108m, 폭 1.7km)다. 높이와 폭을 보았을 때 규모 1위는 단연코 이과수폭포다. 하늘에서 보면 1개의 폭포지만 가까이 보면 275개의 폭포가 어깨를 나란하게 붙이고 있는 '줄 폭포'다. 세계에서 가장 멋진 국경이다. 이과수폭포는 본래 파라과이 영토였는데, 아르헨티나-브라질-우루과이가 연합한 3국 동맹 전쟁에서 패해 폭포 전부를 아르헨티나와 브라질에 넘겨주었다니, 오늘날 '가난한' 파라과이 입장에서는 얼마나 분통한 일이겠는가. 세계 3대 폭포. (위) 이과수폭포는 폭(2.7km)이 가장 넓다. 옆으로 길게 반원형으로 이어지는 파노라마 뷰가 장엄하다. 미국의 영부인 루스벨트 여사가 이과수폭포를 보고 나서 '나의 불쌍한 나이아가라폭포'라고 말했다고 한다. (아래 왼쪽) 빅토리아폭포는 높이(108m)가 가장 높다. 우레와 같은 소리를 내며 역동적으로 떨어진다. 사진 피에츠. (아래 오른쪽) 나이아가라폭포는 수량이 많아 웅장하고 접근성이 좋다. 사진 이태승. 악마의 목구멍에 들어갔다 아르헨티나 여행의 시。 또는 종.은 북쪽 국경에 있는 이과수폭포다. 릴게임 추천 사이트 탱고의 도시 부에노스아이레스에서 비행기를 타고 2시간 뒤 이과수 공항에 내린다. 습도 높은 축축한 공기가 훅 밀려오고, 이튿날엔 새벽부터 장대 같은 비가 내린다. 열대우림 기후다. 국립공원 입장 티켓(6만1,000원) 구입 후, 코끼리기차를 타고 20분쯤 정글을 통과해 종。에 내리니 '악마의 목구멍 입구'라는 이정표가 있다. 이곳 풍경은 평범한데 저 끝에 악마가 있는 것일까, 어떤 광경이 나올까 가슴이 설렌다. 1.3km의 데크를 걸어가니 슬슬 강폭이 넓어지고, 호수처럼 넓어진 수면이 한 곳으로 쏠리면서, 엄청난 양의 물이 일제히 '함몰'되는 지.이 가까워진다. 걸어갈수록 물 떨어지는 "쿵! 쿵!" 소리가 커지고, 소리 때문에 땅이 울리는 느낌을 받는다. 물안개가 더 높게 더 넓게 솟구친다. 악마의 목구멍Garganta del Diablo. 이과수의 275개 폭포 중에서 으뜸 폭포다. 잔잔했던 수면이 이곳에 모여 벼락치듯 낭떠러지로 한꺼번에 떨어진다. 하늘이 아니라 저 아득한 바닥에서 천둥소리가 쿵!쿵! 들린다. 모든 것을, 모든 소리를, 모든 상념을 집어삼키는 블랙홀이다. 드디어 이과수의 275개 폭포 중에서 으뜸이라는 '악마의 목구멍'이다. 과연 세상의 모든 것을 집어삼킬 듯, 깊이를 알 수 없는 목구멍 속으로 수천 톤의 물이 끊임없이 쏟아져 들어간다. 수천 개의 물폭탄이 터지는 듯하다. 아득하게 곤두박질 친 물기둥이 튀어 오르며 생긴 엄청난 에너지가 물안개와 비바람으로 솟구쳐 올라 사람들을 흠뻑 적신다. 사람들의 환호가 폭포의 굉음에 묻힌다. 물 말고 다른 것은 생각할 수 없는 블랙홀이다. 몸이 휘청거리면서 어떤 힘이 블랙홀로 나를 내팽개치는 듯한 원심력을 느낀다. 빨려 들어가는 모든 것을 무화無化시킬 악마의 목구멍이다. 전망데크의 해설판에 적힌 시 '악마의 목구멍'을 다음과 같이 요약한다. 악마의 전망대. 사람들은 탄성을 지르지만, 목소리는 들리지 않는다. 귀신을 보았는지 다들 혼이 나간 표정이다. 이러다가 나도 악마의 목구멍으로 깊숙이 빨려 들어가는 건 아닌지 두려움이 엄습한다. '이 경이롭고 아름다운 풍경으로 / 그대의 영혼을 마음껏 채우라. / 선과 악이 날뛰는 변화무쌍한 세상에서 / 그대의 존재를 이곳에서 마주하라. 다이야기 // 깊은 명상에 잠기고, 깊은 감동을 느끼되 / 감히 저 장엄한 폭포를 말로 표현하지 말라 / 그저 저 깊은 심연을 향해 이마를 숙여라. / 그곳에 비치는 '신'의 존재를 마주하라.' 또 하나의 이과수폭포를 보기 위해, 국경을 넘어 브라질 이과수에 도착한다. 국립공원 입장권(3만9,000원) 구매 후 셔틀버스로 20분쯤 가서 내리면 이과수폭포를 가장 멀리서 조망하는 포인트가 나온다. 이곳부터 걸어서 。차 폭포의 중심으로 들어간다. 아르헨티나에서보다 더 많은 폭포가 시야 가득 들어온다. 다가설수록 물방울이 튈 만큼 폭포는 가까워지고, 자석에 끌리듯 폭포의 제국 중심으로 빨려 들어간다. 바로 코앞의 이과수. 영화관의 맨 앞에서 커다란 입체영화를 보는 듯, 웅장한 성당에서 '콰르르~' 하는 교향곡을 듣는 듯. 그러나 앞으로 지구온난화가 지속되면 수량이 줄어들어 이런 '역동적인 경관'을 보기 어려울지도 모른다. 지상 최대의 폭포 제국 옆으로 길게 연속된 폭포가 떨어져 세차게 흘러가는 여울로 기다란 데크와 전망대가 놓여 있다. 그곳으로 가 물폭탄이 한꺼번에 터지는 '폭포 라인' 앞에 선다. 수천 개의 그랜드 피아노를 한꺼번에 연주하는 듯한 웅장한 굉음 속에서 "오! 오 마이 갓!" 하는 사람들의 탄성은 소리가 되지 못한다. 폭포에서 튕겨 나온 물 파편과 사방으로 솟구치는 물안개와 회오리 같은 물바람으로 순식간에 온몸이 젖는다. 세상에서 가장 거대한 폭포와 세상에서 가장 왜소한 내가 함께 어우러진다. 폭포의 폭발과 폭발의 클라이맥스를 바로 코앞에서 본다. 클라이맥스의 종말은 없다. 브라질 이과수폭포. 폭포의 백화.이다. 이 세상에 더 이상의 '폭포 전시장'은 없다. 아르헨티나에서는 '악마의 목구멍'을 가까이서 내려다보는 것과 같은 다이내믹한 풍경을 즐기고, 브라질 쪽에서는 수십 개의 폭포를 '시야 가득' 바라보며 탄성을 지른다. 이과수폭포는 그 장면을 사진이나 그림으로 다 표현하지 못할, 정말 압도적인 풍경이다. 장장 1,200km를 달려온 이과수 강물이 거꾸로 용틀임하듯 일제히 몸을 던져 무너지고 부서지고 흩어지는 모습은 보는 이의 심장을 전율시킨다. 그러고 나서 아무 일도 없었다는 듯이 다시 모여 파라나강을 향해 유장하게 흘러가는 모습은 단호하고 감동적이다. 이과수폭포의 거친 야생을 배경으로 사람들의 가슴을 뭉클하게 한 영화가 있다. 폭포의 상류에 사는 원주민들이 백인 침략자들에 맞서는 과정에서 가톨릭 신부들의 순교를 그린 '더 미션The Mission'이다 바다이야기 낮 해파리 . 이 영화의 도입부에서 원주민들이 어느 신부를 십자가에 매달아 이과수폭포로 추락시킨다. 그럼에도 또 다른 신부들이 선교를 위해 목숨 걸고 폭포를 거슬러 올라간다. 이과수폭포를 품고 있는 이과수국립공원의 면적은 브라질이 1,852㎢, 아르헨티나가 676㎢에 이른다. 폭포는 하나의 .에 해당하는 명소이고, 두 개의 이과수국립공원은 광활한 아열대 우림과 습지에서 수많은 생물들이 살아가는 거대한 생태계다. 영화 '미션'의 한 장면. 이과수폭포의 상류에 사는 원주민들이 백인 침략자들에 맞서는 과정에서 신부들의 순교를 그린 영화다. 지구의 허파 아마존, 위기에 처하다 비행기를 타고 내려다보니 。 같은 이과수폭포와 선 같은 강줄기가 있을 뿐, 지상의 모든 것을 뒤덮은 열대우림이 숲의 바다를 이루고 있다. 그 북쪽에 아마존이 있다. 아마존 유역의 면적(550만㎢)은 우리나라 면적의 55배에 달하고, 여기에 세계에서 가장 풍부한 생물다양성이 존재한다. 여기서 세계 산소의 20%를 뿜어내 '지구의 허파'로 불린다. 사람들이 숨을 쉬기 위해서는 아마존의 산소가 필요한 것이다. 하지만 지금 아마존은 개발과 지구온난화로 신음하고 있다. 숲과 습지가 줄어들면 강과 폭포의 수량도 감소해서 '이과수의 위대한 물폭탄 경관'을 보지 못할 수도 있다. 전 세계가 책임감을 갖고 함께 대처해야 하는 아마존 환경이다. 아르헨티나에서 국경선을 넘어 브라질로 간다. 국경을 맞대고 있는 국가들은 대체로 사이가 좋지 않다. 어느 책에 이렇게 쓰여 있다. 조국을 사랑하는 아르헨티나 사람이 소원을 말했다. "우리 국경에 높은 벽을 만들어 주세요. 아무도 못 들어오게." 그러자 브라질 사람이 말했다. "그 안에 물을 가득 부어 주세요." 그렇게 물을 가득 붓고, 다시 퍼 올리는 곳… 그곳이 이과수폭포 아닐까. 재규어와 퓨마. 브라질 이과수국립공원의 로고인 재규어. 호랑이보다는 작고 표범보다는 크다. 남미의 습지와 강에서 재규어는 작은 악어를 사냥하고, 큰 악어는 작은 재규어를 사냥한다.  이과수국립공원의 정글에 나타난 퓨마. 쿠거cougar, '마운틴 라이언'으로도 불린다. 사진 토니. 코아티와 솜털댕기어치. (왼쪽) 코아티coati라고 부르는 남미너구리. 사람이 손에 들고 있는 간식은 물론, 가방 속의 음식까지 노린다. (오른쪽) 벤치에서 음식을 기다리는 솜털댕기어치plush-crested jay. 파란 눈썹에 눈동자의 노란 홍채와 검은 동공이 특징이다. 월간산 8월호 기사입니다. 라보며 탄성을 지른