“축구에 비유하면 내 삶은 연장전이다.” 일면 스님은 26년 전에 삶과 죽음의 기로에 섰다. 간경화가 악화해 1998년부터 99년 사이에 무려 16차례나 입원했다. 복수가 차고 황달 증세도 극심했다. 담당 의사는 ‘시한부 2개월’을 선고했다. 방법은 간 이식 외에는 없었다. 모든 인연을 정리하고 있을 때, 병원에서 연락이 왔다. “뇌사자가 장기 기증을 했다.” 간의 조직도 서로 일치했다. 간 이식 수술은 22시간이 걸렸다. 결과는 좋았다. 스물두 살 청년의 장기 기증 덕분에 일면 스님은 ‘제2의 삶’을 살게 됐다. 올해 일면 스님은 팔순을 맞았다. 청년의 장기 기증이 없었다면 54세로 마침표를 찍었을 삶이다. 일면 스님은 그 모든 이야기를 담은 회고록 『생명나눔, 일면입니다』(민족사)를 최근 출간했다. 31일 서울 종로구 생명나눔실천본부에서 열린 출간 기자간담회에서 일면 스님은 “팔순을 살면서 내가 만난 모든 사람은 부처님이었다. 나를 여기까지 이끌어준 인연과 은혜를 기억한다”며 “그 은혜에 보답하는 가장 확실한 방법이 ‘나눔’이더라”고 말했다. 바다이야기고래출현 “이름도 모르는 22세 청년은 죽어가면서 남의 목숨을 살렸다. 그 청년의 ‘살신성인(殺身成仁)’ 정신을 날마다 마음에 새긴다. 그때 다짐했다. 남은 삶을 다른 사람을 위해 살다 가야겠다고 말이다.” 수술 당시, 일면 스님은 조계종 교육원장을 맡고 있었다. 종단 운영의 중책이었다. 수술 이후, 스님의 삶은 달라졌다. 20년 넘게 생명나눔실천본부 이사장을 맡고 있다. “내 삶의 연장전이 끝나는 순간까지, 한 생명이라도 더 살리는 일에 남은 삶을 바치고 싶다.” 일면 스님은 2005년 생명나눔실천본부 이사장에 추대된 뒤, 지금껏 장기 기증과 조혈모세포 기증, 헌혈증 지원과 생명존중 운동, 자살 예방 등 생명을 살리는 일에 앞장서고 있다. “불교에서 자비는 마음속의 연민에 머물지 않는다. 고통 받는 생명에게 손을 내밀고, 자신이 가진 것을 나누며, 받은 은혜를 다시 세상에 돌려주는 실천으로 완성된다. 뇌사자의 장기 기증은 우리나라는 5%, 선진국은 37% 정도 된다.” 황금성공략법 일면 스님은 간 이식 수술 후, 다시 의식을 차린 순간을 또렷이 기억했다. 그는 가장 먼저 간병인에게 커튼을 걷고 창문을 열어 달라고 부탁했다. 창밖에는 강줄기가 보였다. “문득 ‘내가 여전히 살아있구나’란 생각에 눈시울이 붉어졌다. 간병인에게 보이지 않으려고 이불을 뒤집어쓰고 30분 동안 소리 없이 흐느껴 울었다. 그랬더니 마음이 씻은 듯이 맑아지더라.” 그때 일면 스님에게 미당 서정주의 시 한 구절이 떠올랐다고 했다. ‘네가 죽고서 내가 산다면/내가 죽고서 네가 산다면’(‘푸르른 날’ 중에서). 자신에게 간을 내준 청년을 생각하자 가슴이 뭉클했다. “퇴원한 뒤 제게 간을 기증한 분의 넋을 기리는 49재를 올렸다. 기증자의 이름을 모르기에, 그냥 착하디착하다는 의미로 ‘선재 선재 영가’라고 호칭을 썼다.” 수술 직후 병원에 있을 때, 일면 스님의 몸에는 주삿바늘 10개가 꽂혀 있었다. 바로 눈앞에 있는 화장실까지 가는 길이 “수미산보다 더 높게 느껴졌다”고 했다. 그렇게 삶과 죽음을 가르는 경계를 지나온 일면 스님은 창밖을 바라보며 이렇게 말했다. “인생이 별거 아니더라. 봄에 꽃 피는 거 보고, 가을에 낙엽 지는 거 보는 일. 그게 얼마나 소중한 것인지 알겠더라.” able=boon&