● 중소기업, ESG 공시 의무 없어도 ‘사실상 제출 의무’ ● 공공 입찰에 피할 수 없는 ESG, 대기업보다 절실 ● 산업재해, 대기업보다 중소기업에서 더 많이 발생 ● 전체 임금체불액 가운데 중소기업 비중 86% ● 안전사고 줄이고, 법규 준수하는 기업 우대해야 Gettyimage 칼럼 말미에 수록되는 필자의 프로필을 보면 '중소기업 ESG 컨설팅 전문'이라 쓰여 있다. 혹자는 굳이 중소기업이란 말을 붙여 사업 범위를 줄일 필요가 있느냐고 의아해한다. 또 어떤 이는 "중소기업은 ESG 공시 의무도 없는데 컨설팅 수요가 있겠느냐?"며 걱정 어린 시선을 보내기도 한다. 그러나 이 일을 시작할 때부터 중소기업에 초。을 맞춘 것은 나 나름의 전략이 있어서다. 중소기업, ESG 사각지대로 남아선 안 돼 첫 번째 이유는 단순하다. 중소기업의 수가 압도적으로 많은 데 있다. ESG를 말할 때 우리는 흔히 대기업을 먼저 떠올린다. ESG 공시 의무는 유가증권 상장사를 대상으로 하고, 상장사 대다수는 대기업 또는 중견기업이기 때문이다. 국민 대다수가 이름을 아는 기업 대부분이 대기업이기도 하다. 그러나 우리 경제의 저변을 이루는 것은 수많은 중소기업이다. 2023년 기준 중소기업은 전체 업체 수 기준 99.9%, 종사자 수 기준 80.4%를 차지한다. 기업 생태계 전반을 차지하는 중소기업이 ESG의 사각지대로 남아 있다면, 국가의 지속가능성이나 탄소중립을 논하는 일도 공허해질 수밖에 없다. 두 번째 이유는 대기업 ESG 컨설팅 시장의 한계다. 대기업은 자원과 인력이 풍부하다. ESG가 처음 도입되는 단계에서는 외부 전문가의 도움을 받을 수 있다. 낯선 제도를 해석하고, 평가 기준을 분석하고, 보고서 체계를 잡기 위해 컨설팅을 활용할 가능성이 높다. 그러나 시간이 지나면 이야기가 달라진다. 대기업은 전담 부서와 인력을 갖추고 외부에서 배운 방법론을 내부 시스템으로 흡수할 수 있다 릴게임 온라인 씨엔조이 . ESG가 상시 업무가 될수록 이른바 인하우스화(in-house)가 진행될 여지가 크다. 내부의 중요 정보가 외부에 노출되는 위험 부담 역시 클 수밖에 없다. ESG 컨설팅 수요가 완전히 사라지지는 않겠지만, 도입 초기 시스템을 구축한 이후에는 외부 검증이나 특수 과제 중심으로 재편될 가능성이 크다. 반면 중소기업은 다르다. ESG가 필요하다는 사실을 알면서도 전담 인력을 두기 어렵다. 담당자가 있어도 환경, 안전, 노동, 윤리, 정보보호, 공급망 요구 등 ESG 전반을 모두 이해하기는 쉽지 않다. 대부분 기존 업무에 더해 ESG를 맡는 경우가 많다. 중소기업에 ESG는 필요하지만 부담스럽고, 해야 하지만 어디서부터 시작해야 할지 막막한 과제다. 바로 이 지。에서 외부 조력의 필요성이 생긴다. 중소기업 ESG 컨설팅은 원론적 조언에 그쳐서는 안 된다. 기업이 당장 제출해야 하는 자료를 정리하고, 부족한 규정과 증빙을 갖추며, 최소한의 관리 체계가 작동하도록 실무적으로 도와주는 일에 가까워야 한다. 세 번째 이유는 우리나라 산업구조와 관련이 있다. 한국 경제는 소수의 대기업과 협력사인 다수의 중소기업이 촘촘하게 연결돼 있다. 제조업이든 건설업이든, 대기업의 성과 뒤에는 수많은 납품업체, 협력사, 하도급업체가 존재한다. 따라서 ESG 요구가 대기업에서 멈출 가능성은 낮다. 대기업이 공시와 평가, 글로벌 규제, 투자자 요구에 대응하려면 대기업 내부만 관리해서는 부족하다. 제품과 서비스가 만들어지는 과정 전체, 즉 공급망을 들여다볼 수밖에 없다. 그 공급망의 상당 부분은 중소기업으로 구성돼 있다. 결국 대기업에 대한 ESG 경영 공시가 시작되면 협력업체인 중소기업은 뒤따를 수밖에 없다 모바일 바다이야기백경 . 산업재해 빈번한 안전 분야가 가장 절실 필자의 예상은 얼추 맞아떨어졌다. 초창기 외부 컨설팅에 의존하던 대기업들은 ESG 업무를 .차 내재화했고, 계열사까지 통합적으로 관리하기 시작했다. 일부 보고서 디자인이나 특수 과제 정도만 외부에 맡기는 추세다. 앞으로 ESG 공시 의무화가 본격화하면 이러한 내재화 경향은 더욱 뚜렷해질 가능성이 크다. 반면 중소기업의 ESG 컨설팅 수요는 늘고 있다. 대기업들이 협력업체 평가 항목에 ESG 요소를 넣고 있기 때문이다. 과거에는 납기·품질·가격·기술력이 협력업체 평가의 주된 기준이었다면, 지금은 ESG 관련 항목까지 꼼꼼히 확인하는 대기업이 。。 늘고 있다. 중소기업에 ESG 공시 의무가 없더라도 고객사가 자료를 요구하면 응답해야 한다. 공시 의무는 없지만 사실상 제출 의무가 생기는 셈이다. 산업재해로 인한 사망사고는 대기업보다 중소기업에서 더 많이 발생하고 있다. Gettyimage 공기업과 공공기관 입찰에서도 비슷한 흐름이 나타난다. 탄소중립, 안전보건, 인권경영, 사회적 가치, 동반성장, 공정거래 같은 요소는 이미 공공부문에서 중요한 평가 요소가 됐다. 특히 건설, 제조, 용역 분야처럼 산업재해와 환경영향, 하도급 문제가 밀접한 업종에서는 ESG 관련 자료 요구가 자연스럽게 따라붙는다. 공공기관 스스로 ESG 평가를 받기 때문에, 자신들과 거래하는 협력업체의 ESG 수준에도 신경을 쓸 수밖에 없는 것이다. 최근 방문한 한 중소기업의 대표도 공공 입찰 서류를 준비하다가 난감한 표정을 지었다. 안전보건 교육 기록, 환경법규 준수 여부, 인권·윤리 관련 규정까지 요구받았지만, 그동안 그런 자료를 따로 정리해 본 적이 없어서였다. 그는 "이런 것까지 입찰에 필요하냐?"고 물었는데, 사실 그 질문 자체가 중소기업 ESG 경영의 현실을 보여준다 모바일 야마토5 . 처음에는 중소기업의 ESG 경영이 시장에서 경쟁력을 갖기 위한 하나의 전략이라고 여겼으나 현장을 다니며 필자의 생각은 조금 달라졌다. 중소기업 ESG는 단지 앞으로 수요가 생길 분야가 아니라, 이미 현장에서 절실히 필요한 과제였다. ESG를 대기업 중심의 공시나 규제 문제로만 이해하면 중소기업 ESG의 본질을 놓치기 쉽다. ESG의 핵심은 기업이 환경과 사회에 미치는 부정적 영향을 줄이고, 투명하고 책임 있는 방식으로 운영되는 데 있다. 그런 이유에서 중소기업 현장이야말로 ESG가 더 절실히 필요하다. 중소기업은 대기업보다 시스템이 덜 갖춰져 있고, 전담 인력이 부족하며, 관행에 의존하는 경우가 많다. 또한 문제가 발생할 가능성이 높은데 이를 예방하고 관리할 체계는 상대적으로 약하다. ESG 경영이 가장 절실한 영역은 안전 분야가 대표적이다. 산업재해, 특히 사망사고는 대기업보다 중소기업과 소규모 작업 현장에서 더 많이 발생한다. 우리가 뉴스에서 보는 사고는 주로 대기업에서 발생한 것이지만, 언론에 크게 보도되지 않을 뿐 중소기업과 소규모 작업 현장에서 발생하는 사고는 훨씬 많다. 고용노동부가 발표한 2025년 재해조사 대상 사망사고 잠정 통계에 따르면 전체 사망사고 건수는 573건이고, 이 중 50인 미만 사업장 또는 50억 원 미만 사업장에서 발생한 건수가 344건에 달한다. 전체 건수의 절반을 훌쩍 넘은 것이다. 안전사고가 타 업종에 비해 많은 건설업만 보더라도 전체 267건 중 183건이 50억 원 미만 사업장에서 발생했다. 이는 50억 원 이상 사업장의 사망사고 건수 84건보다 2배 이상 높은 수치다. 임금 체불, 직장 내 괴롭힘, 환경문제 해소에도 ESG 필요 인권 회복을 위해서도 ESG 경영이 필요하다. 중소기업 현장에서 인권은 매우 현실적인 문제다. 피부에 가장 와닿는 문제는 임금이다. 바다이야기 황금고래 고용노동부 노동포털에 등록된 통계에 따르면 2025년 국내 총 임금 체불은 2조679억 원에 달한다. 그중 100인 미만 사업장의 체불 금액이 약 1조7000억 원으로 전체의 86%에 달한다. 임금이 제때 지급되는지, 근로계약서가 제대로 작성되는지, 연장근로수당이 정확히 계산되는지, 휴게 시간과 연차가 보장되는지가 곧 인권이다. 근로자에게 임금은 생계 자체다. 산업재해가 중소기업의 안전관리 취약성을 보여준다면, 임금 체불은 중소기업의 노동 관리 취약성을 보여준다. 직장 내 괴롭힘 문제도 다르지 않다. 고용노동부에 접수된 2022년 직장 내 괴롭힘 신고 8901건 중 4974건(55.9%)이 50인 미만 사업장에서 일어났다. 신고 통계가 실제 발생률을 그대로 의미하는 것은 아니지만, 소규모 사업장일수록 고충처리 창구나 객관적 조사 절차가 부족해 문제가 관행처럼 덮이기 쉽다. 환경문제 역시 중소기업에서 취약하게 나타날 수 있다. 중소기업은 한 사람이 여러 업무를 겸하는 경우가 많아 인허가, .검, 기록, 증빙 관리가 소홀해지기 쉽다. 현장에서 보면 관련 법규도 정확히 숙지하지 못하는 업체도 적지 않다. 개별 배출 규모는 작더라도 사업장 수가 많고 지역 곳곳에 분산돼 있어 비산먼지, 소음, 악취, 폐기물 문제가 주민 생활과 직접 맞닿는 경우도 많다. 탄소중립, 'RE100(기업이 사용하는 전력의 100%를 2050년까지 태양광, 풍력 등 재생에너지로 충당하겠다는 자발적인 글로벌 캠페인)' 등 거창한 환경 담론보다 일상생활 환경 문제가 훨씬 더 피부에 와닿는다. ESG와 관련된 거의 모든 사안은 대기업보다 중소기업이 더 취약하다. 그렇다고 중소기업이 대기업보다 도덕성이 결여돼 문제가 발생하는 것은 아니다. 중소기업은 늘 인력과 자원이 부족하다. 당장 납기를 맞춰야 하고, 자금 사정을 걱정해야 하며, 숙련 인력을 구하기도 어렵다. 그러다 보면 안전교육은 형식이 되고, 노무관리는 뒤로 밀리며, 계약과 기록은 관행에 의존하게 된다. 야마토5다운로드게임사이트 문제가 바로 여기에 있다. ESG가 필요한 이유는 중소기업을 비난하기 위해서가 아니라 이런 취약성을 줄이기 위해서다. ESG는 중소기업에 또 하나의 부담일 수 있지만 안전사고, 법률 위반, 거래 중단을 막는 최소한의 안전장치가 될 수 있다. 시장 내에서 거래조건으로 작동하는 방식이 효율적 그렇다면 어떻게 중소기업의 ESG 경영을 향상할 수 있을까. 우선 대기업이나 공공기관이 ESG를 거래와 입찰의 기본 조건으로 반영하는 현재의 흐름은 비교적 현실적인 방식이라고 본다. 정부가 수많은 중소기업의 ESG를 일일이 감독하기는 어렵다. 대기업과 동일한 수준으로 ESG 지표를 공시하게 하는 규제 역시 과도한 부담을 초래한다. 따라서 지금과 같이 시장 내에서 거래조건으로 작동하는 방식이 효율적이라 본다. 다만 이 방식이 효과를 내려면 실제 ESG 경영을 잘하는 기업이 확실한 인센티브를 받을 수 있어야 한다. 안전사고를 줄이고, 임금 체불을 예방하며, 환경법규를 성실히 준수하는 기업이 납품 기회, 입찰 평가, 금융지원 등에서 실질적인 우대를 받아야 ESG가 비용이 아니라 경쟁력으로 인식될 수 있다. 동시에 중소기업 ESG 평가는 지금의 대기업 평가처럼 방대한 지표와 형식적 서류를 요구하는 방식이어서는 안 된다. 중소기업의 현실을 고려해 안전보건, 노동·인권, 환경법규 준수, 윤리경영 등 핵심 영역만 간소하게 확인하되, 문서의 양보다 실제 작동 여부를 봐야 한다. 그래야 중소기업도 ESG를 부담스러운 서류 작업이 아닌, 회사를 보호하고 거래 기회를 넓히는 실질적 경영 도구로 받아들일 수 있다. ESG 경영을 잘하는 중소기업이 시장에서 제대로 인정받고, 소비자들이 적극적으로 사주는 이른바 '돈쭐나는' 시대가 와야 한다. 그것이 중소기업 ESG가 가야 할 방향이다. 이명우 ●1983년 출생 ●포항제철고등학교 졸업 ●성균관대 중어중문/경영 졸업 ●성균관대 국정전문대학원 박사과정 수료 ●現 솔루티드(주) 대표(중소기업 ESG 컨설팅 전문) 이명우 ㈜솔루티드 대표 됐다. 특히 건설,