공예의 다양한 물성 중에서 여름에 가장 잘 어울리는 건 유리가 아닐까. 바짝 마른 입술에 닿는 차가운 유리잔, 쏟아지는 소나기가 유리창을 두드릴 때 빗방울과 투명한 면이 만나 이루어내는 청량함은 아무리 뜨거운 여름이어도 우리 안의 모든 갈증과 피로를 투명하게 씻어 내린다. 유리의 투명성은 여러 광물이 1000도가 넘는 고열 속에서 완전히 녹아내릴 때 완성된다. 석영과 알루미나 등의 광물질이 규칙적인 결정을 버리고 고온에서 녹아내려, 무정형(Amorphous) 구조로 재배열되는 것이다. 그러나 유리의 빛은 내부가 꽉 차 있을 때는 오히려 표면에 갇혀 투명함을 잃고 만다. 광물이 그저 빽빽하게 뭉쳐 있을 때는 불투명한 돌에 불과하기 때문이다. 고열 속에서 흐르는 유리에 숨을 불어넣어 내부를 비우고, 조직을 성글게 흐트러뜨릴 때 비로소 빛을 통과시키는 유리 고유의 아름다움이 깨어난다. 즉, ‘빈틈과 공간’이 있어야 비로소 그 청량한 빛이 내부에 들어가 맴돌고, 서로를 투영하며 반짝일 수 있다. 그래야 햇살을 날카롭게 튕겨내면서도, 그 내면에 감춘 청량한 물성으로 세상의 열기를 묵묵히 차단해 주는 빛 가득한 방벽이 완성된다. 연일 40도에 육박하는 이 지독한 불볕더위 속에서, 우리의 거친 삶도 어쩌면 더 맑고 투명한 무언가로 거듭나기 위한 용해의 과정을 지나고 있는지도 모른다. 무료인터넷바다이야기 숨 막히는 열기 속에서 우리를 숨 쉬게 하는 것 역시, 꽉 찬 욕심이 아니라 연약하게 열어둔 마음의 틈, 바로 비워둔 공간이지 않을까. 노자(老子)가 “찰흙을 빚어 그릇을 만들지만, 그릇의 쓸모는 비어 있는 공간에 있다”고 말했듯, 공예와 건축의 본질은 벽이라는 단단한 물질이 아니라 그 안에 생겨나는 ‘내부의 공간’에 있다. 박성훈의 작업도 유리 구 안의 텅 빈 공백에 모든 빛의 효과가 달려 있다. 씨앗, 벌집, 그리고 물의 분자 구조에서 형태적 모티프를 가져온 연작은 내부로 작가의 숨을 불어넣어 완성한 투명한 유리 구(球)다. 작업은 용해로에 블로우 파이프를 넣어 뜨겁고 말랑말랑한 액체 상태의 유리 덩어리(개더, Gather)를 감아 돌리는 것에서 시작된다. 마버 테이블 위에서 유리를 굴려 겉면을 700~800℃ 정도로 살짝 식히면, 표면에 끈적하고 질긴 '유리막(외피)'이 형성된다. 바로 이때가 첫 숨을 불어넣는 골든 타임이다. 파이프 마우스피스에 입을 대고 ‘훅’ 짧고 강하게 숨을 불어넣어 유리 덩어리 중심에 작은 공기주머니(버블, Bubble)를 안전하게 안착시킨다. 이후 ‘글로리 홀(재가열 가마)’에 유리를 넣어 다시 부드럽게 달구고, 꺼내어 더 길고 일정하게 숨을 불어넣으며 내부의 텅 빈 공간을 확장해 나가는 과정을 거듭한다 모바일 릴게임 바다이야기 고래 . 작가는 파이프를 돌려 유리가 아래로 처지지 않게 제어하고, 원심력을 이용해 공간을 넓히며 형태를 완성해 나간다. 원하는 구의 형태가 갖춰지면 파이프에서 작품을 떼어내어 500℃ 안팎의 서냉 가마(Annealing Oven)로 옮긴 뒤 하루 이상 천천히 식힌다. 고열과 냉각의 과정을 묵묵히 버텨내야만 뜨거운 숨과 차가운 공기가 부딪치며 유리 내부의 스트레스(응력)가 사라지고, 비로소 깨지지 않는 견고한 구를 얻는다. 박성훈의 <보이드(VOID)> 연작은 서로 다른 색이나 패턴을 지닌 두 개 이상의 유리 덩어리를 각각 불어 만든 뒤 뜨거운 상태에서 하나로 결합하는 인칼모(Incalmo) 기법, 식은 유리 표면을 깎아내는 샌드블라스트(Sandblast) 기법으로 완성된다. 두 명이 버블을 각자 들고 접합부 직경과 두께를 자로 잰 듯 정확하게 맞추어 가마 안에서 뜨겁게 이어 붙이는 인칼모 기법 후 완전히 식은 유리 표면을, 고압으로 고운 모래를 뿜으며 깎는 콜드워킹(Coldworking)을 유기적으로 맞물려 완성한다. 이 과정으로 작품은 거칠고도 부드러운 질감, 맑고 청명한 투명함과 안개처럼 은은한 불투명성을 한 몸에 품게 된다. 표면의 육각 면에 닿은 빛은 각도, 질감, 렌즈 곡면에 따라 내부에 다른 각도로 스며들거나 재반사된다. 야마토게임동영상 내부에 갇히기도 하면서 실내 공간에 깊이감과 은은한 파동을 만들어낸다. 인칼모가 지닌 '완벽한 경계와 색의 대비', 그리고 샌드블라스트와 연마가 만드는 '빛을 흡수하고 굴절시키는 표면의 질량감'은 작가가 추구하는 ‘안과 밖의 경계’이자 ‘텅 빈 공백 속 무한한 무의식의 사유’를 시각화하는 결정적인 도구가 된다. 산란하는 다채로운 빛의 효과를 보고 있으면, 마치 무한한 다면체의 우주를 마주한 듯한 착각에 빠진다. 관람객이 작품을 바라보는 각도를 조금만 바꾸어도 대상은, 실내 분위기는 끊임없이 변화하며 입체적인 착시를 만든다. 즉, 엇각으로 깎인 렌즈 같은 유리 면들이 사방에서 들어오는 빛을 굴절시켜 한곳으로 모으거나 흩뿌리는 빛의 응축과 흔들림, 바로 가우스틱 효과(Caustics) 덕분이다. 바닥이나 벽면에 맺히는 그림자 내부에 마치 타오르는 불꽃이나 일렁이는 물결 같은 초강력 광선의 패턴이 펼쳐지며, 실내 공간 전체를 빛과 숨결이 살아 숨 쉬는 하나의 거대한 유기체로 변모시킨다. 여기에 작품 자체와 주변 공간을 산란시키는 빛의 무아레(Moire)를 감상하다 보면, 관람객은 마음속 상념들을 비워내고 그 자리에 맑은 평온함을 채우게 된다. 결국 물질의 벽을 깨고 나온 빛과 그림자는 우리 내면에 잠들어 있던 순수한 감각을 깨운다. 어쩌면 우리는, 이 유리 구처럼 투명한 공백처럼 비어 있어야 역으로 가득 충만해질 수 있는 것인지 모른다. 홍지수 공예 평론가·미술학 박사·CraftMIX 대표 )를 감아 돌리는