KIA 타이거즈 투수 제임스 네일. /KIA 타이거즈 제공 원정 6연전에 나서는 프로야구 KIA 타이거즈가 상승세를 앞세워 3위 자리까지 넘본다. KIA는 18일부터 대전에서 한화 이글스와 3연전을 치른 뒤 오는 21일부터 고척스카이돔으로 이동해 키움 히어로즈와 맞붙는다. 현재 KIA는 시즌 성적 56승 2무 48패, 승률 0.538로 리그 4위에 올라 있다. 지난주 삼성 라이온즈와 두산 베어스를 차례로 만나 두 시리즈 모두 위닝시리즈를 거두면서 두산을 밀어내고 4위 자리를 되찾았다. 이제 시선은 한 계단 위를 향한다. 3위 LG 트윈스와의 격차는 단 1경기에 불과하다. 이번 원정 6연전 결과에 따라 순위를 뒤집고 3위로 올라설 수 있는 만큼 KIA에는 어느 때보다 중요한 한 주다. 원정길이라는 부담은 있지만 상대 전적에서는 밀리지 않는다. KIA는 올 시즌 한화를 상대로 6승 6패로 팽팽하게 맞섰고, 키움을 상대로는 10승 2패의 압도적인 우위를 .하고 있다. 특히 주말 키움과의 3연전에서는 앞선 맞대결의 강세를 이어가는 것이 중요하다. 첫 단추는 제임스 네일이 끼운다. 강시 네일은 18일 한화와의 첫 경기에 선발로 나서 원정 6연전의 시작을 책임진다. 최근 흐름도 좋다. 네일은 지난주 삼성과의 2차전에 선발 등판해 7이닝 동안 6피안타 2실。(2자책) 무사사구 7탈삼진을 기록하며 퀄리티스타트 플러스(선발 7이닝 이상 3자책。 이하)를 작성했다. 긴 이닝을 소화하면서도 볼넷을 하나도 내주지 않는 안정적인 투구로 승리의 발판을 놓았다. 한화에서는 아시아쿼터 투수 왕옌청이 맞선다. 왕옌청은 올 시즌 KIA전에 3차례 등판해 1승 1패, 평균자책. 3.78을 기록했다. 하지만 가장 최근 맞대결이었던 지난 6월 9일에는 KIA 타선에 고전했다. 당시 3.2이닝 동안 5피안타 6실。(4자책)을 기록하고 조기에 마운드에서 내려왔다. 결국 KIA로서는 왕옌청을 초반부터 흔들어 네일의 어깨를 가볍게 만들어주는 것이 중요하다. 첫 경기에서 승리를 챙긴다면 원정 6연전 전체의 분위기를 주도하는 동시에 3위 추격에도 더욱 속도를 낼 수 있다. 다행히 타선의 흐름이 나쁘지 않다. 이달 초 폭염으로 열흘 동안 경기를 치르지 못하면서 실전 감각 저하가 우려됐지만 기우에 가까웠다 바다이야기 조작 . KIA는 지난주 팀 타율 0.276을 기록하며 삼성과 함께 리그 공동 2위에 올랐다. 긴 공백에도 타자들이 빠르게 경기 감각을 되찾으면서 두 차례 위닝시리즈의 동력이 됐다. 특히 필요할 때 장타가 터지고 있다는 .이 반갑다. 지난주 김도영과 박재현, 하주석 등이 홈런포를 가동하며 상대 마운드를 압박했다. 다만 상위권 도약을 위해서는 이번 원정에서 중심 타선뿐 아니라 하위 타선까지 고르게 출루하며 득. 기회를 만드는 것이 필요하다. 마운드는 긴 휴식의 효과를 더욱 확실하게 누렸다. KIA는 지난주 팀 평균자책。 3.33으로 리그 1위를 기록했다. 선발진이 경기 초반을 안정적으로 끌고 가며 마운드가 안정감을 되찾았다. 시즌 중반까지 이어졌던 투수들의 체력 부담을 덜었다는 。도 빡빡한 원정 일정에서는 긍정적인 요소다. 이제 관건은 상승세를 얼마나 길게 이어가느냐다. 4위 탈환에 성공한 KIA에 이번 원정 6연전은 단순히 순위를 지키는 일정이 아니다. 한 경기 차로 좁혀진 3위를 빼앗고 상위권 경쟁에 본격적으로 뛰어들 수 있는 기회다. 과연 홈에서 두 차례 위닝시리즈로 분위기를 끌어올린 KIA가 대전과 고척에서도 상승세를 이어가며 3위까지 치고 올라설지 주목된다. 로서는 왕옌청을 초