무더운 여름날, 도서관을 택한 것은 탁월한 선택이었다. 바다도 좋고 계곡도 좋지만 여름을 즐기기에, 아니 여름을 견디기에 좋은 곳은 뭐니 뭐니 해도 ‘시원한 실내’다. 부담 없이 마음껏 머물며 문화 혜택까지 누릴 수 있는 시원한 실내 공간으로 도서관만 한 곳이 있을까. 요즘은 독특한 건축으로 눈까지 시원하게 해주는 도서관들이 많다. 그중에서도 펼쳐진 책장 같은 건물에 호수를 품은 ‘국립세종도서관’은 여름 피서지로 손색이 없다. 국립세종도서관은 세종시 남쪽에 자리한 행정중심복합도시에 있다. ‘행복도시’라 불리는 이곳은 정부세종청사를 비롯한 공공기관들이 이전해 행정기능을 중심으로 조성된 신도시다. 정부세종청사와 세종호수공원 사이에 자리 잡은 도서관에 도착하자, 양쪽 끝자락이 날개처럼 휘어져 공중에 떠 있는 듯한 건물이 나타난다. 거대한 책처럼 보이는 건물은 웅장하면서도 경쾌한 느낌이 든다. 책장을 넘길 때 종이가 구부러지는 모습과 컴퓨터로 데이터를 전송할 때 파일이 휘리릭 날아가는 이미지를 표현한 것이라고 한다. 양 끝이 하늘로 솟은 건물을 정면에서 바라보니 입꼬리가 절로 올라간다. 미소 짓는 입 모양을 닮은 모습에 괜스레 기분이 좋아진다. ‘감성도서관’이라는 의미를 담은 디자인 덕분일까. 릴게임신천지방법 ‘아날로그 형태로 디지털을 수용하며 인간의 감성까지 담는 도서관’이 설계 콘셉트다. 해질 무렵 세종호수공원에서 바라본 국립세종도서관. 이런 독특한 형태로 국립세종도서관은 ‘한국건축문화대상’을 비롯해 세계 3대 디자인상 중 하나인 ‘레드닷 디자인 어워드’, 세계적인 건축디자인상인 ‘아이코닉 어워드’ 등에서 수상하며 세계의 아름다운 도서관으로 이름을 알렸다. 국립세종도서관은 국립중앙도서관의 분관이자 세종시 주민들을 위한 복합문화공간으로 2013년에 설립됐다. 또 국내 최초의 정책도서관으로 행정기관과 국책연구기관 등에 정책자료를 지원하는 역할을 한다. 연면적 2만1079㎡(6376평)에 지하 2층~지상 4층 규모의 도서관에는 100만여권의 장서가 소장돼 있다. 건물 전면은 청사를 바라보고 후면은 호수를 바라보는데, 양쪽에 모두 입구가 있다. 청사 쪽의 정문으로 들어서니 천장이 높고 탁 트인 로비가 넉넉한 품을 내어준다. 로비의 소파에 잠시 앉아 쉬는 것만으로도 더위가 스르르 자취를 감춘다. 로비 옆 전시실에서는 ‘흙에서 삶까지, K-농업’이라는 주제의 전시가 진행 중이다. 농촌진흥청과 함께 마련한 전시로 9월13일까지 열린다. 야마토5게임기 위아래 층을 터서 개방감을 극대화한 후면부. 창으로 호수가 보이고 어린이자료실이 내려다보인다. 로비뿐 아니라 내부는 전체적으로 개방감이 좋아 청량한 느낌이 든다. 층고가 높은 데다 유리벽과 유리난간으로 열람실이 구분돼 있어 시각적인 소통이 가능하기 때문이다. 다양한 형태의 서가가 흐르듯이 배치돼 공간이 연결되고, 상하좌우로 시선에 막힘이 없다. 또 전면과 후면이 모두 유리로 돼 있어 자연 채광이 잘되고 어디서나 바깥 풍경이 보인다. 창이 있는 전면부와 후면부는 여러개의 층을 터서 개방감을 극대화했다. “디지털 시대의 도서관은 닫힌 공간이 아니라 정보가 끊임없이 흐르고 사람과 교감하는 열린 공간이어야 한다는 철학이 담겨 있어요. 책을 읽다가 고개를 들었을 때 다른 층의 움직임이 보이고 창밖의 풍경이 내부로 자연스럽게 스며드는 구조를 지향했죠. 이런 연결성을 통해 심리적 해방감을 선사하고자 합니다.” 이정민 국립세종도서관장의 설명이다. 이 관장은 “처음엔 파격적인 곡선 형태 때문에 시공이 가능할지 우려가 컸지만, 이 곡선이야말로 공공건축의 새로운 가능성을 보여줬다”고 덧붙였다. 건물의 휘어진 부분에 조성된 한옥 같은 공간 ‘책마루’. 그의 말처럼 외관의 휘어진 날개 부분은 내부에도 변주를 연출한다. 모바일 야마토하는법 특히 호수가 보이는 후면부의 날개 부분에 개성적인 공간이 탄생했다. 곡선을 따라 계단형 열람실이 조성된 것이다. 계단 사이에 시집만 모아둔 서가가 있는가 하면, 부채·서안 등 전통공예품 전시 공간도 마련됐다. 계단 꼭대기엔 선비들이 글공부하던 방처럼 꾸며진 ‘책마루’도 있다. 도서가 비치된 1층과 2층에서 자리 경쟁이 치열한 곳은 ‘호수 뷰’가 좋은 창가의 노트북 열람석이다. 지하 1층의 어린이자료실은 아이들로 북적이고, 4층의 하늘정원도 주변을 조망하기 좋은 명소로 꼽힌다. 호수가 잘 보이는 창가 자리는 인기가 많다. 구석구석 숨은 공간까지 둘러봤으니 이제 자리에 앉아 책을 볼 차례. 그런데 어느 자리에 앉든 자꾸만 눈길이 창으로 향한다. 창밖의 호수와 파란 하늘 때문인가 했는데, 생각해보니 건축 때문이다. 고요하고 청량한 시간 속으로 이끈 것도 건축, 그 시간 속에서 나오라고 유혹하는 것도 건축이라니…. 유혹을 이기지 못한 마음이 책을 덮고 산책에 나섰다. 세종호수공원은 금강의 물길을 끌어들여 만든 국내 최대 규모의 인공호수로 5개의 인공섬이 있어 산책하기 좋다. 호수를 걷다가 잠시 멈춰 도서관을 바라본다. 파란 하늘과 구름을 담고 미소를 짓던 얼굴이 수줍은 듯 발그레 물들어간다. 바라보는 것만으로도 왠지 기분이 좋아지는 얼굴, 오래 머물며 찬찬히 표정을 살펴보고 싶은 얼굴. 좋은 건축은 이런 게 아닐까. 세종=김봉아 여행작가 드’ 등에서 수상하