김상태 국립나주박물관장


"지역과 함께 성장하는 21세기형 박물관을 만들겠습니다."
김상태 국립나주박물관장는 5일 "2026년 박물관 운영의 핵심 키워드는 '어린이'와 '마한'이다"며 "지역의 역사와 문화를 미래 세대가 몸으로 체득할 수 있는 공간을 만드는 데 역량을 집중하겠다"고 강조했다.
국립나주박물관은 2026년을 기점으로 마한문화 체험의 지평을 본격적으로 넓힐 준비를 마쳤다. 지난해 개관 10주년을 지나 새로운 도약의 해를 맞은 박물관은 어린이박물관 개관과 디지털복합문화 황금성슬롯 관 준공을 통해 전남 서남권을 대표하는 문화교육 거점으로 자리매김한다는 구상이다.

국립나주박물관은 지난해 상설전시를 전면 개편하며 정체성을 분명히 했다. 국보 나주 신촌리 금동관 출토실을 비롯해 고분 출토 유물실, 독널실 등을 새롭게 조성해 반남고분군을 기반으로 한 '마한 유적 박물관'의 성격을 강화했다. 새 전시는 릴게임야마토 관람객들의 호응을 얻고 초등학교 사회 교과서(YBM)에 소개되는 성과로 이어졌다.




최근 준공된 국립나주어린이박물관.


올해 가장 큰 변화는 디지털복합문화관의 개관이다. 4년에 걸쳐 건립한 복합문화관 바다이야기예시 은 연말 공사를 마치고 시범 운영을 거쳐 오는 3월 문을 연다.
이 안에 들어서는 어린이박물관 '안녕, 마한!'은 약 650㎡ 규모의 놀이형 전시 공간과 2개의 체험학습실, 300석 규모 강당을 갖춘 전남 최대 수준의 어린이 문화시설로 조성됐다.

박물관은 이곳이 어린이를 동반한 가족 관람객에게 특별한 알라딘게임 경험을 선사하며 핵심 동력이 될 것으로 기대하고 있다.




국립나주박물관 상설전시실 독널 전시 모습.


국립나주박물관은 '보여주는 박물관'을 지향하며 개방형 수장고, 옥상정원 개방, 실감형 전시를 지 골드몽사이트 속적으로 확장해 왔다. 그 결과 연간 관람객 수는 35만 명 수준으로 성장했다. 특히 리모델링된 상설전시실의 독널실은 대형 옹관과 초대형 실감 영상이 결합된 공간으로, 관람객들로부터 가장 높은 호응을 얻고 있다.
올해는 첨단기술을 활용한 전시 실험을 이어간다. AI 큐레이팅 로봇과 AR 전시 안내 등 국립박물관 최초의 시도들을 도입해 문화재를 '보는 대상'에서 '경험하는 콘텐츠'로 전환하고 있다. 박물관은 향후 핵심 전시를 중심으로 디지털·체험형 콘텐츠를 더욱 확대할 방침이다.

김 관장은 "최근 발전한 첨단기술들은 문화재의 오랜 기억들을 생생하게 되살려낼 뿐만 아니라, 그 시대 사람들의 온기까지 효과적으로 전달하기 좋은 매체다"며 "더욱 풍성한 경험과 현실감을 전달하기 위해 핵심 콘텐츠로 적극 활용하겠다"고 설명했다.




국립나주박물관 전경.


박물관은 지역과 함께하는 역할을 더욱 강화할 계획이다. 이를 위해 나주문화유산연구소와 공동으로 '마한 집중 연구 3개년 학술연구'를 진행하고 있으며, 2027년 나주 신촌리 금동관 출토 110주년을 맞아 전남도·나주시와 연계한 기념사업도 준비 중이다. 이는 마한문화의 세계문화유산 등재를 향한 긴 여정의 발걸음이다.
올해는 3월 어린이박물관 개관을 시작으로, 4월에는 호남의 마지막 선비문화가 깃든 남파고택 소장 근대 민속문화재 특별전이 관람객을 맞이한다. 이어 9월에는 고대 마한의 교역품을 통해 성장과 변화의 궤적을 보여주는 특별전이 마련돼 고대에서 근대에 이르는 지역 문화사의 흐름을 입체적으로 보여줄 예정이다.
김 관장은 "2026년은 관람객 50만 명 달성을 목표로, 고분 풍경이 보이는 카페 등 관람객 친화형 휴게 공간을 확충할 예정이다"며 "국립나주박물관이 지역민의 일상 속에 자연스럽게 스며드는 공공 문화공간으로 자리하길 바란다"고 말했다./윤태민 기자 ytm@namdonews.com