태아기 또는 출생 직후 아기에게 발생하는 뇌졸중은 뇌혈관이 막히거나 파열이 생기면서 뇌 조직 손상이 발생하는 상태를 말한다. 사진=게티이미지뱅크 *사연과 직접적 관련 없음


생각지 못한 사건으로 생후 4개월 아기의 뇌졸중 사실을 알게 된 가족의 사연이 소개됐다.
영국 매체 더선에 따르면, 미국 콜로라도주 콜로라도 스프링스에 거주하는 주얼 히(27)는 2024년 9월 집에서 빨래를 하던 중, 당시 네 살이던 큰딸 하퍼가 생후 4개월 된 동생 헤이즐을 안아 무릎에 앉히려다 바닥에 떨어뜨리는 장면을 목격했다. 높이는 약 30cm에 불과 릴짱 했지만, 놀란 그는 즉시 아이를 병원으로 데려갔다.
검사 결과 골절이나 외상은 발견되지 않았다. 그러나 의료진은 헤이즐의 산소 포화도가 비정상적으로 낮다는 점을 발견했다. 초기에는 만성 폐질환으로 진단돼 항생제 치료가 이루어졌으나, 증상은 나아지지 않았다. 반복되는 호흡, 수유 문제 끝에 결국 2025년 5월 MRI 검사를 시행했고, 그 야마토무료게임 결과 아이가 태아기에 뇌졸중을 겪었음이 확인됐다.
의료진은 태반에 형성된 혈전이 태아에게 전달돼 뇌혈관이 막았을 가능성이 크다고 설명했다. 주얼은 "만약 이 상태를 더 늦게 알았거나, 원인을 모른 채 독감 시즌을 지냈다면 아이를 잃었을 수도 있었다는 말을 들었다"고 전했다. 우연히 병원을 찾게 만든 사고가 결과적으로 아이의 생명을 살린 황금성오락실 셈이다.
현재 헤이즐은 산소 치료를 받고 있으며, 뇌졸중의 영향으로 발달 지연과 근긴장도 저하를 겪고 있다. 이에 보조기를 착용하고, 영양 공급을 위해 튜브를 사용 중이다. 주얼은 "더 일찍 원인을 알았다면 지금처럼 많은 의료적 개입이 필요하지 않았을 것"이라며, 신생아 및 영아에 대한 보다 적극적인 선별 검사와 정밀 평가의 필요성을 강조 백경게임 했다.
태아기에서 출생 직후 발생하는 뇌졸중
태아기 또는 출생 직후 아기에게 발생하는 뇌졸중은 뇌혈관이 막히거나 파열이 생기면서 뇌 조직 손상이 발생하는 상태를 말한다. 의학적으로는 임신 후기부터 신생아기까지를 포괄해 주산기 뇌졸중으로 분류한다.
태아기에 발생하는 뇌졸중은 하나의 원인으로 설명되지 않는 야마토무료게임 경우가 많다. 다만 임상적으로는 태반이나 탯줄에서 형성된 혈전이 태아로 이동해 뇌혈관을 막는 경우, 혈액 응고 이상, 태반 이상이나 염증, 감염 등 산모와 태반 관련 요인이 주요 기전으로 거론된다.
이 질환이 문제가 되는 이유는 초기에 발견하기 어렵기 때문이다. 임신 중 산전 초음파에서 뚜렷한 이상이 보이지 않을 수 있고, 출생 후에도 신생아는 증상을 말로 표현할 수 없기에 파악이 어렵다. 겉으로 드러나는 이상이 비특이적인 경우에도 진단이 늦어지기 쉽다. 진단에는 뇌 MRI가 가장 중요하며, 출생 직후에는 정상처럼 보이다가 수개월 후 운동 발달 지연 등으로 뒤늦게 발견되는 사례도 적지 않다.
신생아기 허혈성 뇌졸중의 가장 흔한 초기 증상은 부분 발작으로 알려져 있다. 다만 모든 아이에게 발작이 나타나는 것은 아니다. 일부에서는 수유 곤란, 근긴장도 저하, 한쪽 팔다리 사용 서툼, 전반전인 운동 발달 지연 등 영아기 이후에야 문제가 드러난다.
주산기 뇌졸중은 성장 과정에서 편마비형 뇌성마비, 경련, 뇌전증, 언어 및 인지 발달 문제 등 장기적인 신경학적 후유증을 남길 수 있다. 특히 편마비형 뇌성마비의 주요 원인 중 하나로 지목된다.
전문가들은 원인을 알 수 없는 반복적인 호흡 문제, 지속적인 수유 장애, 발달 지연이 있는 영아의 경우, 단순히 성장 문제로 넘기지 말고 조기에 신경학적 평가와 영상검사를 고려하는 것이 예후 개선에 중요하다고 강조한다.
[자주 묻는 질문]
Q1. 태아 뇌졸중은 얼마나 흔한가?A. 주산기 뇌졸중은 드문 질환이지만, 신생아·영아에서 발생하는 뇌졸중의 상당 부분을 차지한다. 산전이나 출생 직후에는 증상이 뚜렷하지 않아 실제 발생률보다 과소 진단될 수 있다.
Q2. 왜 출생 전이나 직후에 발견되기 어려운가?A. 태아기 뇌졸중은 산전 초음파에서 이상이 보이지 않는 경우가 많고, 신생아는 증상을 표현할 수 없다. 발작이 없으면 정상처럼 보이다가 수개월 후 발달 지연으로 뒤늦게 발견되기도 한다.
Q3. 조기 발견이 예후에 어떤 차이를 만들까?A. 손상 자체를 되돌릴 수는 없지만, 원인을 조기에 파악하면 재활·치료 개입 시기를 앞당길 수 있어 장기적 기능 회복과 합병증 관리에 도움이 된다
지해미 기자 (pcraemi@kormedi.com)