방위청 공모 조건 ‘국방벤처센터’
테크노파크 입주… 내년 3월 개소
인하대는 국내 첫 전문대학원 신설







인천테크노파크. /인천테크노파크 페이스북 캡처



인천이 ‘K-방위산업(방산)’ 중심도시로 나아가기 위한 기반이 갖춰지고 있다. 인천시와 산·학·연 등 관계기관이 관련 생태계 구축 및 인력 양성에 힘을 모으는 만큼, 내년 ‘ 릴게임하는법 방산혁신클러스터’ 유치도 이뤄낼지 관심이 쏠린다.

21일 인천시에 따르면 최근 ‘인천국방벤처센터’ 설립 위치를 인천테크노파크로 정하고, 내년 3월 개소를 추진 중이다. 국방기술 및 방위산업 분야 핵심 국가 연구기관인 ‘국방기술진흥연구소’에서 파견될 센터장을 비롯해 총 3명 규모로 운영하는 것으로 가닥을 잡았다. 내년도 바다이야기고래출현 인천시 본예산에는 센터 설립 예산 4억원이 반영됐다.
인천국방벤처센터는 ‘방산혁신클러스터’ 조성의 전제 조건이다. 이 클러스터는 지역 국방 분야 주체들이 지역 특화 방위산업 육성 생태계를 구축하는 기반이다. 내년 상반기 방위사업청이 신규 클러스터 지정에 나설 것으로 예상되는데, 공모 자격은 ‘국방벤처센터를 둔 지방자치단체’다. 유정복 인천 황금성릴게임 시장은 지난달 ‘교통·해양·항공 정책 분야 주요업무보고회’에서 센터 설립을 시작으로 방산혁신클러스터를 유치하겠다고 발표(11월25일자 1면 보도)하기도 했다.
최근 K-방산 수출이 급증하는 등 위상이 높아지면서, 인천시도 이 분야를 주목하고 있다. 인천국방벤처센터 설립부터 운영까지 국방기술진흥연구소와 적극 협력하고, 센터 설립 후에는 지역 바다이야기2 내 국방 중소·벤처기업 기술 개발 및 국내외 시장 개척 등 인천 미래 먹거리 육성에 주력할 방침이다. 여기에 방산혁신클러스터까지 유치한다면, 앞으로 5년간 국비 약 250억원을 지원받아 미래 신산업을 주도할 기회가 마련될 것으로 보고 있다.
지역대학도 인력 양성을 뒷받침하고 있다. 인하대학교는 최근 국내에서 유일한 융합형 항공특화 교육기 백경게임랜드 관 ‘인하대 항공우주방산전문대학원’을 신설했다. 내년 1학기 우선 항공안전학 석사과정과 함께 방산 실무교육을 시작하고, 내후년부터 항공우주방산기술정책 전공 등 정식 석박사 과정을 단계적으로 늘려갈 계획이다. 또 인천항공우주방산협동조합과 맺은 협약을 통해 이론과 실무를 겸비한 인재 양성에 협력하기로 했다.
최기영 원장은 “방산혁신클러스터는 단순히 산·학·연만 모아두는 것이 아니라, 방산 혁신 등 연구개발로도 이어져야 한다. 방산 분야 ‘산업’과 ‘연구’의 중간 지점에서 핵심 매개체 역할을 한다는 것이 대학원 설립 취지”라며 “관련 연구개발 등을 위해서는 고급 인력과 기술이 필요한 만큼, 실무형 인재를 키우는 일에 힘쓰겠다”고 했다.
박광근 인천시 해양항공국장은 “인천국방벤처센터 설립을 위한 조례와 예산이 마련됐고, 인천테크노파크 입주 방식이라 크게 시간이 걸리지는 않는다. 방산혁신클러스터 공모 일정이 조금 늦춰질 것으로 예상되긴 하지만, 일단은 센터 설립을 서두를 것”이라며 “국방 분야는 진입 허들이 높기 때문에 최대한 잘 준비하겠다”고 말했다.
/김희연 기자 khy@kyeongin.com