인공지능과 빅데이터가 일상과 산업 전반을 빠르게 바꾸면서 '소프트웨어(SW) 역량'은 이제 특정 분야 전문기술이 아니라 모든 시민이 갖춰야 할 기초 소양으로 자리 잡고 있다. 세계 주요 국가가 초·중등 단계부터 컴퓨팅 교육을 강화하는 이유도 여기에 있다. 경상남도와 경남테크노파크(이하 경남TP)가 추진 중인 '경남 SW미래채움사업'은 이 같은 흐름 속에서 지역 학생들의 교육 격차를 줄이고 미래 산업을 이끌 인재를 키우고자 하는 지역 SW교육 대표 사업이다. 2019년 시작된 이 사업은 올해도 교육인원·강사 양성·만족도 등 주요 목표를 모두 달성하며 지역 교육 현장에 작은 변화를 만들어 내고 있다.
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밀양아리솔학교에서 '경남 SW미래채움사업' SW교육을 진행하고 있다. /경남테크노파크


올해 '경남 SW미래채움사업'의 특징은 일반학교·농어촌학교, 도서벽지학교를 넘어 장애학생들이 다니는 특수학교로 교육 릴게임바다이야기사이트 대상을 넓혀 SW교육 사각지대를 최소화했다는 점이다.
특수학교 교육은 먼저 SW·AI(인공지능) 교육이 가능한 특수학교를 발굴하고, 해당 학교와 업무협약을 체결해 교육을 추진했다. 교육은 초등부 놀이시간과 창의활동시간, 중·고등부는 자유학년제·고교학점제를 활용했다. 특히, 발달 장애, 지체 장애 등 장애 분류에 따라 맞춤형 교구재를 활용 릴게임바다신2 해 교육했다. 또 강사와 보조강사 등 최소 2인 이상 교육 인원을 배치해 수업을 효과적으로 운영했다.

밀양아리솔학교에서는 초등학생 18명, 중학생 47명이 교육을 받았고, 의령은광학교에서는 중학생 25명이 교육을 받았다. 또 창원천광학교에서는 중학생 108명, 고등학생 67명을 대상으로 수업을 했다.
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밀양아리솔학교에서 '경남 SW미래채움사업' SW교육을 진행하고 있다. /경남테크노파크


경남TP는 SW교육 외에도 이들 학생들을 대상으로 과학마술쇼 초청 공연을 하고, 경남TP와 SW미래채움 경남센터에 학생들을 초 사아다쿨 청해 견학하게 했다. 창원컨벤션센터에서 열린 디지털 행사(The Next AI 2025·디지털 위크)에 장애학생들을 초청해 학교와 학생들의 호응을 얻었다.
사업 실무책임자인 강진명 경남TP 전임연구원은 "경남 SW미래채움사업은 디지털 대전환 시대에 도내 아동·청소년 SW·AI 이해도와 활용 능력을 키우고 정보소외지역 교육 격차를 완화하는 것이 목적이다"라며 "올해 사업은 교육 대상을 특수학교로까지 확장한 것이 의미가 크다"고 말했다.
김정환 경남테크노파크 원장은 "SW미래채움사업은 단순한 코딩 교육을 넘어, 누구도 디지털 전환의 흐름에서 소외되지 않도록 하는 공공 교육 모델"이라며 "일반학교와 농어촌·도서벽지학교를 넘어 특수학교까지 교육 대상을 확대한 것은 교육 형평성과 포용적 디지털 인재 양성이라는 사업의 본래 취지를 현장에서 실현한 사례"라고 말했다.
이어 김 원장은 "앞으로도 장애 여부, 지역 여건과 관계없이 모든 아이들이 SW·AI 역량을 기초 소양으로 갖출 수 있도록 교육 현장과 긴밀히 협력해 나가겠다"고 말했다.

밀양아리솔학교 윤화영(41) 특수교사 인터뷰




윤화영 밀양아리솔학교 특수교사. /조재영 기자


- 경남 SW미래채움사업에 어떻게 참여하게 됐나?
"고교학점제 전면 도입과 디지털 교육 강화 요구에 발맞춰 장애 학생들에게도 코딩 교육 기회를 제공하고자 관련 정보를 알아보던 중 업무 게시판에 안내 공문을 보고 이런 사업이 있는 줄 알게 됐다. 우리 학교는 농촌지역 특성상 강사 섭외가 어렵다. 이런 환경에서 발달장애 학생들도 디지털 교육을 받을 수 있는 좋은 기회라고 생각해 신청했다. 이 사업은 모든 학생들이 디지털 격차 없이 미래 사회를 살아갈 역량을 키우고 잠재력을 발휘할 수 있도록 해야 한다는 저의 교육 목표와도 맞았다."
- 실제로 겪어본 SW미래채움 교육은 어땠나?
"이 사업은 단순한 일회성 교육이 아니다. 기본 8~10회기(총 16~20시간)로 꾸준하게 수업을 진행해 안정적인 학습 환경을 제공했다. 특히 네토쏘코, 카미봇 같은 학생들이 흥미로와 하는 교구를 선정해 축구, 미로게임 등으로 SW교육을 재미있게 진행했다. 덕분에 발달장애 학생들도 쉽고 즐겁게 디지털 역량을 키우고, SW 학습에서 긍정적인 경험을 쌓을 수 있었다. 무엇보다 강사님들이 학생들과 깊게 소통하며 유대감을 형성해주셔서 학생들이 교육에 적극적으로 참여해 심리적 안정감을 느낄 수 있었다. SW 수업 때마다 학생들의 얼굴에 밝은 표정이 피어났다."
- SW교육 효과는 어땠나?
"SW 교육은 발달장애 학생들에게 맞는 교구를 선정해 SW 개념을 쉽고 재미있게 접할 수 있도록 해주었다. 이를 통해 학생들이 디지털 시대의 필수 역량을 자연스럽게 익히고, 기초적인 문제 해결력을 기르는 데 매우 효과적이었다."
- 경남 SW미래채움사업에 바라는 점이 있다면?
"이 사업이 현재도 훌륭하게 운영되고 있지만, 일선 학교 교사들이 현장에서 SW 교육을 더 효과적으로 운영할 수 있도록 역량 강화 연수 프로그램을 확대해주기를 희망한다. 특히 특수교육 현장에서 AI 기반 SW 교육을 적용하고, 학생 개개인의 특성을 고려한 맞춤형 지도를 할 수 있도록 전문성을 강화할 수 있는 기회가 지속해서 제공되었으면 좋겠다."
/조재영 기자
※이 기사는 경남테크노파크와 공동기획했습니다.