[앵커]
미국 법무부가 미성년자 성착취범 제프리 엡스타인과 관련한 문서와 사진을 일부 공개하면서 미 정계 안팎에서 후폭풍이 이어지고 있습니다.
급기야 민주당은 '탄핵'까지 언급했는데요.
자세한 이야기, 월드 이슈에서 이랑 기자와 나눠보겠습니다.
엡스타인 파일이 드디어 공개됐는데, 문건이나 사진이 다 풀린 건가요?
[기자]
아닙니다.
그래서 논란이 더 커졌는데요.
이번 공개는 지난 11월 미국 의회가 만장일치 수준으로 가결한 모바일릴게임 '엡스타인 파일 투명성 법'에 따른 겁니다.
이 법에 따르면 지난달 20일부터 30일 이내에 관련 기록을 모두 공개해야 하는데요.
미국 법무부, 정확히 시한이 만료되는 날에 파일 일부를, 다음날에 또 일부를 공개했습니다.
그런데 보시면 대부분 검정으로 칠해져 있어서 누가 누군지 알아볼 수조차 없잖아요? 오션파라다이스게임
그나마 잘 보이는 사람들이 있는데, 대표적인 게 빌 클린턴 전 대통령입니다.
클린턴 전 대통령이 엡스타인의 성범죄 공범인 길레인 맥스웰과 함께 수영을 즐기는 모습.
한 여성의 허리 쪽에 팔을 두른 채 앉아 있는 사진 등이 공개됐는데요.
반면 공개된 문건 중에 트럼프 대통령 관련된 건 오션파라다이스다운로드 거의 없었습니다.
원래 트럼프 대통령은 1990년대부터 2000년대 초반까지 엡스타인과 친밀하게 교류했던 것으로 알려져 왔고, 그래서 파일이 공개되면 트럼프 대통령 관련 자료도 상당수 있을 것이란 예측이 많았는데요.
그런데 공개 문건에 없었고, 트럼프 대통령에게 몰리는 비난 여론을 피하려고 클린턴 전 대통령에 초점을 맞춘 체리마스터모바일 것 아니냐는 의혹이 커졌습니다.
한마디로 법무부가 정치적 결정에 따라 선택적 공개를 했다는 건데요.
이런 와중에 미 법무부에서 문건을 일부 삭제하면서 논란이 더 커졌습니다.
[앵커]
어떤 문건이길래 갑자기 삭제한 거죠?
[기자]
미 법무부에서 공개 릴게임신천지 하루 만에 슬그머니 내린 문건은 모두 16건인데요.
그중에서 그나마 얼마 없던 트럼프 대통령 사진이 삭제됐다가 하루 만에 복원됐습니다.
엡스타인이 맨해튼 자택에서 쓰던 가구를 찍은 건데, 열린 서랍 안에 가득 담긴 사진 중에 트럼프 대통령 얼굴이 보입니다.
가뜩이나 이번 공개에 트럼프 대통령 관련된 건 없다시피 해서 뒷말이 많았는데, 이 사진마저 하루 만에 삭제됐으니 '은폐 의혹'은 빠르게 퍼졌습니다.
비난이 거세지자 법무부는 또 하루 만에 트럼프 대통령 등장 사진을 다시 올렸습니다.
[앵커]
공개 자체부터 삭제와 복원까지, 여파가 상당하겠는데요?
[기자]
그렇습니다.
전부 공개하라고 했는데, 일부만 공개했고, 공개된 문건조차 상당수 심하게 검열된 점, 여기에 트럼프 대통령이 거의 등장하지 않는다는 점이 논란에 논란을 보탰습니다.
그 와중에 삭제했다 복원까지 했으니 민주당에선 당장 '탄핵'까지 언급했습니다.
[로 칸나/민주당 하원의원 : "팸 본디(법무부 장관)나 토드 블랜치(부장관)에 대해서도 탄핵 청문회를 열 수 있습니다. 의회 모독죄로 기소할 수도 있고요."]
법무부가 엡스타인 파일을 전부 다 공개하지 않은 건 법을 어긴 것이라며 강력하게 경고를 한 건데요.
사실 억만장자 성범죄자 엡스타인은 생전 정관계 유력 인사들과 워낙 친분이 두터웠기 때문에 그동안 성 접대 리스트가 있다거나 사인이 자살이 아니라 타살이라는 등의 음모론이 끊이질 않았습니다.
트럼프 대통령은 지난해 대선 과정에서 대통령이 되면 다 공개하겠다면서 음모론을 지지자들이 결집하는데 이용해 왔는데요.
그런데 막상 취임하고는 미온적인 태도를 보여서 지지자 사이에서도 비난이 쏟아졌습니다.
그래서 이번 공개는, 법무부가 트럼프 대통령을 비호하려다가 파장이 더 커질 것 같자 어쩔 수 없이 자료를 공개하는 모양새가 돼버렸는데, 그마저도 온갖 소동을 빚으며 논란과 반발만 키우게 된 겁니다.
[앵커]
트럼프 진영의 반응은 어떻습니까?
[기자]
민주당만큼이나 반응이 상당히 좋지 않습니다.
그동안 마가 세력은 트럼프 대통령이 정보를 모두 공개해 음모론을 깨부수는 일종의 '정의의 사도'가 되길 희망해 왔습니다.
그런데 차일피일 미루다 이번에 일부나마 공개한 문건을 분석해 보니 엡스타인의 범죄 행각이나 그와 유력 인사들의 관계와 관련한 새로운 내용은 없었습니다.
여기에 공화당 의원들 사이에서도 일부만 공개한 건 법에 부합하지 않는다는 비난이 커지고 있는데요.
특히 한 번에 공개하지 않아서 앞으로 새 자료가 나올 때마다 트럼프 행정부에 부담이 될 수 있다는 우려가 큽니다.
[나다니엘 버크헤드/캔자스주립대학교 정치학과 교수 : "(엡스타인) 이야기는 계속 질질 끌 겁니다. 그리고 앞으로 우리가 계속해서 보게 될 것은 점점 더 많은 공화당 의원이 트럼프와 거리를 두고 내년 가을 재선에 성공하기 위해 무엇을 해야 할지 고민하는 모습입니다."]
내년 중간 선거를 앞두고 공화당 내 균열이 커질 것이란 전망까지 나오고 있는데요.
법무부는 앞으로 수 주에 걸쳐 문서를 공개하겠다는 입장이어서 엡스타인 문건을 둘러싼 파장은 쉽게 가라앉지 않을 것으로 보입니다.

영상편집:김주은 박혜민/자료조사:권애림


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이랑 기자 (herb@kbs.co.kr)