2006년 레바논에서 발견된 집속탄. 안에 600여개의 새끼 폭탄이 담겨 있다. 연합뉴스


최근 외신들은 이란이 광범위한 지역에 피해를 극대화할 수 있는 국제법상 금지 무기인 집속탄을 활용해 이스라엘 주요 민간 지역을 공격해 민간인 사망자가 발생하면서 이스라엘의 방공망 ‘아이언돔’에 대한 우려가 커지고 있다고 보도했다.
집속탄을 탑재한 탄도미사일은 분리되기 전에 요격해야 하기 때문에 방어가 매우 까다롭기 때문이다. 게다가 민간인과 군인을 가리지 않는 무차별적 살상력 때문에 ‘악마의 무기’로도 불린다.
이런 가운데 바다신2다운로드 북한이 지난 6∼8일 국방과학원과 미사일 총국이 ‘중요무기체계들에 대한 시험’을 했다며 단거리탄도미사일(SRBM)에 실어 집속탄(확산탄) 시험 발사 사실을 공개해 군 당국이 긴장하고 있다.
이스라엘이 자랑해온 세계 최강의 방공망도 이란의 집속탄 공격에 무력화되는 모습을 본 북한이 그동안 갈고 닦아온 탄도미사일 기술에 집속탄을 접목해 미사 바다이야기게임기 일 실험에 나선 것이란 해석이 나온다.
집속탄(cluster bomb)은 하나의 폭탄 안에 여러 개의 소형 폭탄이 들어 있는 구조로, 모(母)폭탄이 상공에서 터지면 그 안에 있던 수십~수백 개의 자탄이 흩뿌려져 여러 목표물을 동시다발적으로 공격한다.
무엇보다 목표물을 하나로 특정하지 않고 그 주변을 한 번에 폭격할 수 있 바다이야기사이트 다는 것이 강점이다. 예컨대 대규모인 적군이나 진지를 겨냥할 경우 최적의 효과를 볼 수 있다. 하늘에서 자탄 수백발이 떨어지는 모습에 ‘강철비(Steel Rain)’라고 불리기도 한다.
집속탄의 살상력은 얼마나 될까. 아주 넓은 범위로 자탄(子彈)이 퍼지기 때문에 신속하게 대피하기도 어렵다. 집속탄 한 발의 위력은 축구장 10개를 초토화할 릴게임손오공 수 있고 1개 중대 병력을 한꺼번에 살상할 수 있다.
살상 면적은 최대 2만 2500㎡(6900평)에 달해 표적을 정하고 목표물을 타격하는 ‘순항미사일’의 폭발 범위가 약 1000㎡(300평) 안팎인 것과 비교하면 수십 배 차이의 성능을 발휘할 수 있다.
집속탄의 장점은 곧 단점이기도 하다. 불특정한 다수를 겨냥한 대량 바다이야기게임 살상에 아주 용이하지만 적이 점령한 마을 내에 민간인도 있어 민간 피해가 커질 수 있기 때문이다. 빈대 잡다 초가삼간 태우는 듯 막대한 민간 희생을 낳을 수 있는 셈이다.
집속탄은 2차 세계대전 때 사용한 것이 시발점이다. 이때 집속탄으로 민간인 5만 5000에서 8만 6000명 정도가 사망한 것으로 추정된다.



이란 집속탄 미사일 폭격 당시 이스라엘 텔아비브 상공 모습이라며 소셜미디어에 올라온 영상. 출처=X(엑스)





출처=나무위키 캡처


미국은 베트남 전쟁 기간인 1964년~1973년 라오스, 베트남, 캄보디아에 약 2억 7000만 개의 집속탄을 사용했다.
문제는 집속탄은 30%가 불발탄으로 전쟁이 끝난 뒤에 남기는 상처도 더 크다는 점이다. 대표적인 피해 지역이 라오스다. 베트남전쟁 당시 미국은 북베트남(베트공)이 물자를 라오스를 통해 들여오자 라오스에 대대적인 폭격을 가했다.
9년간 60만번의 폭격, 200만 톤의 폭탄이 투하됐다. 로이터통신에 따르면 라오스에 투하된 집속탄 중 폭발한 것은 지난 50년 간 0.47%에 불과하지만 사망자 수는 1만 1000명에 달한다.
라오스에는 현재도 폭발하지 않은 99% 이상의 집속탄들이 시한폭탄 같은 존재로 곳곳에 남아있다. 이 같은 피해로 결국 미국은 피해 보상까지 하게 됐다. 오바마 미 대통령 시절 불발탄 제거를 위해 9000만 달러, 우리돈 995억원을 내놓기도 했다.
물론 ‘악마의 무기’로 불리는 집속탄을 퇴출하기 위해 전 세계는 일찍감치 노력해 왔다. 2006년 레바논을 침공한 이스라엘군이 사용한 집속탄의 40%가 불발되고 이후 민간인 피해가 잇달아 발생하면서 2007년 2월 노르웨이 오슬로에서 46개국이 모여 최초로 집속탄의 생산과 사용을 금지하자는 ‘오슬로 선언’을 채택했다.
유엔은 2010년에 120개국은 집속탄 사용 및 제조, 보유, 이전을 금지하는 유엔 집속탄에 관한 협약(CCM)에 서명했다. 벨기에·아일랜드·이탈리아 등은 집속탄 업체에 대한 투자를 법적으로 금지하고, 프랑스·노르웨이·스웨덴 등 유럽 연기금들도 집속탄 업체에 투자를 중단하도록 했다.
반면 미국과 중국, 러시아, 우크라이나는 협약에 서명하지 않았다. 폴란드와 이스라엘 등도 국내 안보를 이유로 집속탄 금지 협약에 가입하지 않았다.
재미있는 대목은 집속탄을 버리지 않는 나라 중에 한 곳이 대한민국이라는 점이다. 한국은 집속탄 투자국 2위로 평가받고 있다. 비인도적 대량살상무기 보유국가란 오명을 받는 이유다.
하지만 한국이 집속탄을 포기하지 않는 이유는 북한과 대치하는 분단이라는 명분 때문이다. 병력 규모면에서 북한에 뒤지는 우리나라가 전시에 북한의 대규모 병력을 효과적으로 제압하기 위해선 집속탄이 필요하다는 논리다.
네덜란드 비정부기구 팍스(Pax)는 보고서에 따르면 전세계에 집속탄을 생산하는 업체는 모두 8개사다. 우리나라도 2곳이 포함됐다. 한국에서 집속탄을 생산하는 업체는 한화그룹에서 분리된 법인인 ‘코리아 디펜스 인더스트리’(KDI)와 풍산 2곳이다.



이현호 기자 hhlee@sedaily.com