일본 애니메이션 원작의 연극 ‘센과 치히로의 행방불명’이 오리지널 투어로 한국 관객을 만나고 있다. 몸집이 비대해진 가오나시는 최대 12명의 배우로, 용이 된 하쿠는 퍼펫 등으로 표현했다. 토호 제공


“이랏샤이마세”(いらっしゃいませ·어서오세요)
800만 신들이 하루의 피로를 씻어내는 아부라야 온천. 마녀 유바바가 지배하는 신비롭고도 기묘한 이 세계가 한국 무대 위에서 생생하게 펼쳐지고 있다. 일본 열도와 영국 런던, 중국 상하이를 휩쓴 ‘센과 치히로의 행방불명’이 오리지널 투어로 한국 관객을 처음 찾았다.
‘ 릴게임방법 센과 치히로의 행방불명’은 일본 애니메이션의 거장이자 스튜디오 지브리의 설립자인 미야자키 하야오 감독의 동명 영화(2001년)를 무대로 옮긴 작품이다. 티켓 예매 사이트에는 뮤지컬로 분류돼 있지만 히사이시 조가 작곡한 원작 OST가 잔물결처럼 흐르는 연극에 가깝다.
 ◇ 영화제 수상으로 작품성 인정
이야기는 열 살 소녀 릴게임 치히로의 모험을 담은 원작을 그대로 따른다. 온 가족이 낯선 동네로 이사가는 길, 치히로는 유바바의 음식을 먹다가 돼지로 변한 부모를 구하기 위해 아부라야 온천장에서 막노동을 시작한다. 신비로운 소년 하쿠, 팔이 여섯 개 달린 가마 할아범, 정체불명의 괴물 가오나시, 숯검댕이 등 주변 인물과의 교류 속에 점차 단단해지는 치히로를 만날 수 있다.
바다이야기릴게임아이는 물론 어른의 동심을 파고드는 이 작품은 베를린 영화제 황금곰상(2002년), 아카데미 장편 애니메이션상(2003년) 등을 수상하며 작품성을 인정받았다. 2022년 일본 공연 제작사 토호는 창립 90주년을 기념해 이 작품을 무대 언어로 각색, 도쿄에서 초연했다. 뮤지컬 ‘레미제라블’로 공연계 최고 권위의 토니상 시상식에서 연출상을 받은 존 케어 릴게임야마토 드가 연출을 맡았다.
이번 무대는 지브리 팬들의 기대에 부응하기에 부족함이 없었다. 일본 장인이 손수 쌓아올린 듯한 2층 규모의 아부라야 온천은 360도로 회전하는 목재 세트 위에서 입체감을 자랑했다. 무대를 구석구석 활용한 연출도 돋보였다. 객석 사이를 걷는 치히로는 환상과 현실 사이의 경계를 지우고, 목욕 재개를 마친 강물신은 무대를 릴게임꽁머니 넘어 객석 위를 쏜살같이 가로지르며 탄성을 자아냈다.
무엇보다 놀라운 것은 애니메이션에서 막 튀어나온 것 같은 배우들의 실감 나는 움직임이었다. 특히 일본 초연부터 치히로 역을 맡은 카미시라이시 모네는 성인 배우임에도 불구하고 어린아이 특유의 발성과 울음소리, 발랄한 발동작까지 그대로 표현하며 치히로 그 자체를 보여줬다.
유바바와 제니바 역의 나츠키 마리는 원작에서 같은 배역의 성우로 활동하며 쌓은 노련한 카리스마로 객석을 압도했다. 가오나시 역의 나카가와 사토시는 무용을 전공한 배우답게 유령처럼 떠다니는 듯한 발동작과 기괴한 움직임을 섬세하게 구현해냈다.
 ◇ 원작 넘어 관객 상상력 자극
원작을 무대에서 똑같이 재연하기만 한다면 애써 공연장까지 찾아갈 필요는 없는 법. ‘센과 치히로의 행방불명’은 원작의 소소한 디테일까지 그대로 구현하는 동시에 무대예술만의 과장과 생략 기법으로 관객을 상상력을 자극하는 작품이다.
수십명의 배우들이 퍼펫(인형)과 가면으로 다양한 캐릭터에 숨결을 불어넣는 ‘아날로그의 힘’도 감탄을 부른다. 가령 가오나시가 음식과 사람을 닥치는대로 먹어 치우는 장면에선 최대 12명의 배우가 검은 천을 뒤집어쓴 채 가오나시를 한 몸으로 연기한다. 몸통 없이 머리만 세 개 달린 돌머리 삼총사를 한 명의 배우가 표현하는 방식도 창의적이다.
작품은 자신의 이름을 잊고 살던 모든 관객에게 울림을 준다. “아이들에게 전하고 싶은 메시지는 ‘이름의 소중함’입니다. 치히로는 이름을 빼앗겨 ‘센’으로 불리다가 마지막에 되찾아요. 이 공연을 보는 아이들도 부모님께 받은 이름은 무척 소중하고, 자신이 사랑으로 가득 찬 보물이라는 것을 느꼈으면 좋겠습니다.”(카미시라이시 모네)
공연은 오는 3월 22일까지 서울 서초구 예술의전당 오페라극장에서 이어진다.
허세민 기자 semin@hankyung.com