[※ 편집자 주 = 한국국제교류재단(KF)의 지난해 발표에 따르면 세계 한류 팬은 약 2억2천500만명에 육박한다고 합니다. 또한 시간과 공간의 제약을 초월해 지구 반대편과 동시에 소통하는 '디지털 실크로드' 시대도 열리고 있습니다. 바야흐로 '한류 4.0'의 시대입니다. 연합뉴스 동포·다문화부 K컬처팀은 독자 여러분께 새로운 시선으로 한국 문화를 바라보는 데 도움이 되고자 전문가 칼럼 시리즈를 준비했습니다. 시리즈는 주간으로 게재하며 영문 한류 뉴스 사이트 K바이브에서도 영문으로 보실 수 있습니다.]



어청도 [연합뉴스 사이다쿨바다이야기게임 자료 사진]


어청도(於靑島)는 '늘 푸른 섬'이라는 뜻을 지닌 서해의 외딴 보석이다. 군산항에서 서북쪽으로 72km, 영해기선 부근에 자리한 이 섬은 중국 산둥반도와 약 300km 떨어져 있어, 악천후 시 중국 어선들의 피항지로도 유명하다.
섬의 형상은 로마자 알파벳 'C'자를 릴게임갓 연상시키며, 어청소만은 그 움푹 파인 부분에 자리한 천연항구다. 조선 시대 귀선지로 활용될 만큼 안전한 피난처였고, 북쪽 끝에 세워진 어청도 등대는 1912년 건립 이후 군산항과 서해 남북 항로의 중요한 이정표로 기능해 왔다.
2007년 해양수산부가 선정한 '아름다운 등대 16경'에 이름을 올린 이 등대는, 오늘날에도 섬의 상징이다. 물 바다이야기고래 이 거울처럼 맑아 '청'(靑)자를 썼다는 어청도는, 서해의 거친 바닷속에서 드물게 빛나는 푸른 안식처로 불린다.



어청도 등대 [문화재청 제공]


이 섬의 전설은 BC 202년으로 거슬러 올라간다. 중국 한 고조 유방 황금성사이트 (劉邦)이 초 패왕 항우(項羽)를 물리치고 천하를 통일한 직후, 항우의 재상 전횡(田橫)이 군사 500명을 이끌고 망명길에 올랐다. 돛단배를 타고 서해를 목적 없이 떠돌던 그들은 중국을 떠난 지 3개월 만에 안개 속에서 갑작스레 푸른 산 하나를 발견했다.
쾌청한 날씨에도 바다 위 안개가 짙게 끼어 방향을 잃었지만, 코앞에 우뚝 솟은 푸른 바다이야기오락실 산을 보고 배를 멈추게 했다. 전횡은 이곳을 '푸를 청'(靑)자를 따서 어청도(於靑島)라 이름 지었다는 이야기가 전해진다. 고대 망명객의 항해기, 오늘날 돛단배로 서해를 누비는 이에게는 먼 과거의 메아리처럼 들린다.
필자의 이번 여정은 바로, 이 어청도를 향한 항해였다. 출발할 때는 더없이 맑은 날이었다.
군산항을 나서며 만약 해무가 이렇게 끼는 줄 알았다면 아마 출항하지 않았을 것이다. 길이 7m의 작은 돛단배, 전기도 들어오지 않는 배로 서해의 고속도로 같은 항로를 건너는 일은 원래부터 도전이었다.



어청도 항해 여정 [김울프 작가 제공]


서해는 폭 400여km로 좁은 바다이면서 평균 수심 33m의 얕은 수역으로, 조수간만의 차가 크고 조류가 세다. 육지와 육지의 온도 차로 바람과 안개가 잦은 이 바다는 예로부터 무역로이자 생존의 길이었다. 큰 배가 지나는 항로는 지도에 선명히 표시된 고속도로지만, 작은 돛단배에는 숨죽인 긴장 속의 여정이다.
해무는 천천히 사방을 흐려지게 했다. 아무것도 보이지 않았다. 하늘과 바다의 경계가 사라지고 해의 방향조차 분간되지 않았다.
꿈속에 있는 것 같은 기분, '여긴 어디지?' 그 꿈이 악몽이라는 것을 깨닫는 데까지는 오랜 시간이 걸리지 않았다. 큰 배들이 지나 드는 항로 위에서 길을 잃었기 때문이다. 환하게 보이지만 아무것도 보이지 않는 상태, 해무는 도시에서는 좀처럼 경험하기 힘든 상황이다. 바다 위의 상황이라면 떠다니고 있기 때문에 멈추고 해무가 걷히기를 기다려서는 안 된다. 무엇에 부딪힐지 모르기 때문이다.
배에는 그래서 레이더(RADAR)라는 장치가 있다. 조사한 전자파가 대상에 부딪힌 뒤 되돌아오는 반사파를 측정하여 대상을 탐지하고 그 방향, 거리, 속도 등을 파악하는 기계 덕분에 야간 항해나 해무가 짙은 상황에서도 안심하고 항해를 할 수 있게 된다.
하지만 내가 타고 있는 길이 7m의 작은 돛단배, 전기도 들어오지 않는 배에 레이더는 없다. 그렇기에 다른 배의 위치를 파악할 수 없고, 선박 위치식별시스템(AIS)도 없어 우리 배의 위치도 파악할 수가 없다.
다른 배에서도 쇠붙이로 만들어지지 않은 우리 배는 부유물 정도로만 보이기에 알아서 잘 피하는 수밖에 없다. 무언가 나타나면 피할 수 있을 만큼 빠르냐고 하면 그것도 아니다. 우리 배의 최고 속도는 7노트 정도로 자전거 속도와 비슷하지만, 그것도 가장 좋은 곳에서 좋은 바람이 불어올 때의 최고 속도다.
엔진을 켜면 2노트 정도의 속도로 걷는 속도쯤 된다. 엔진을 켜자니 연료도 충분히 없고, 주변의 소리가 들리지 않아 해무 속에서 더 위험할 것 같아 바람으로 계속 항해했다.
종이 해도와 핸디 GPS, 나침반만 가지고 떠나온 여정이었다. 핸디 GPS에 표시된 위도와 경도를 지도에 점 찍어 현재의 위치를 확인했다. 너무 자주 확인하는 것은 오히려 도움이 안 됐다.
상황과 자신을 믿고 가다가 이따금 확인하는 편이 마음이 편했다. 그 속에 작은 배가 씩씩하게 해무를 헤쳐 나가고 있다. 숨죽여 귀를 기울이며 이따금 혼을 울리며 우리의 위치를 알리면서 혹시 모를 다가오는 것을 경계하며 앞으로 나아가야 한다. 멈추면 완전히 방향 감각을 잃게 되기 때문이다. 때로는 잘 몰라도 하는 척이라도 하는 수밖에 없는 것이다.



어청도 해무 [김울프 작가 제공]


바다의 섬은 장애물이 되기도 하지만 거친 바다를 피해가는 쉼터가 되기도 하고, 목적지가 되기도 한다. 바다 위의 교차로, 목적지 어청도를 향한 여정인데 장애물이 많았다.
분명 섬이 보여야 하는데?
GPS 좌표로는 섬에 도착한 것으로 나온다. 해무가 짙어 2m 앞도 보이지 않는다. 육지가 눈앞에 나타나도 문제인 상황, 귀를 기울이며 섬의 중앙 쪽으로 향했다. 찰싹찰싹 파도 소리가 들렸다. 어딘가 절벽의 근처일 것이다. 희뿌연 연기 속에서 코앞에서 육지를 만났다. 소스라치게 놀라 배를 돌리기를 몇 번, 섬 끝의 둘레를 따라 항구의 입구를 찾았다.



어청도 항구 [김울프 작가 제공]


항구에 도착하니 거짓말처럼 안개가 개었다. 하얗던 풍경 속에서 푸른 바닷물이 보였다.
어청도는 물 맑기가 거울과도 같아 어청도라 불렸다고 한다. 배를 묶고 육지에 디디자마자 다리에 힘이 풀려 쓰러졌다. 사실상 BC 202년 한나라 사람들이 이곳을 발견했을 때와 비슷한 경험을 했다.
쾌청한 날 바람으로 항해하다 안개를 만나 헤매었지만 섬을 발견해 푸른 바다를 찾았다. 해무 속에서 갑작스레 나타난 푸른 섬, 고대 전설처럼 어청도는 서해의 신비로운 안식처로 남았다.



어청도 항구 [연합뉴스 자료 사진]


김정욱 (크루 및 작가 활동명 : KIMWOLF)
▲ 보스턴 마라톤 등 다수 마라톤 대회 완주한 '서브-3' 마라토너, 100㎞ 트레일 러너. ▲ 서핑 및 요트. 프리다이빙 등 액티비티 전문 사진·영상 제작자. ▲ 내셔널 지오그래픽·드라이브 기아·한겨레21·주간조선·행복의 가득한 집 등 잡지의 '아웃도어·러닝' 분야 자유기고가.
<정리 : 이세영 기자>
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