▲ 3일 인천 남동구 만수산 일원에 새롭게 정비된 총 연장 5.141km의 무장애나눔길을 주민들이 걷고 있다. 


"여기가 원래 울퉁불퉁한 흙길이었어요. 유모차는 아예 못 끌었는데, 오늘 와 보니 이렇게 싹 바뀌었더라고. 나무데크길을 정상까지 이어 놓으니, 힘들지 않게 갈 수 있어 얼마나 좋아요. "
3일 정오쯤 방문한 인천 남동구 만수산의 도롱뇽마을 무장애나눔길.

'도롱뇽마을에 오신 걸 환영합니다'는 안내 팻말과 함께 깔끔하게 정비된 산책길이 시작됐다.

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▲ 3일 인천 남동구 만수산 일원에 새롭게 정비된 총 연장 5.141km의 무장애나눔길을 주민들이 걷고 있다. 


지난달 이곳에는 총연장 5.141㎞의 무장애나눔길이 문을 열었다.
기존 만수산 무장애나눔길 2.75㎞ 골드몽릴게임 에 약 2.39㎞를 추가 연장한 것인데, 무장애나눔길로는 전국에서 가장 길다.
가파른 산길과 계단 없이 만수산 정상까지 갈 수 있는 산책길이라기에 길을 따라 천천히 걷기 시작했다.
'도롱뇽마을'이라는 이름에서부터 알 수 있듯, 이곳은 3월부터 5월까지 도롱뇽이 산란을 거친다. 지금도 계곡을 자세히 살펴보면 도롱뇽 알을 찾 바다이야기꽁머니 을 수 있다.

7월쯤 방문하면 곳곳에서 활동하는 도롱뇽들을 만날 수 있다. 아이들에게는 그야말로 살아 있는 생태학습장이다.




▲ 3일 인천 남동구 만수산 일원에 5.141km의 무장애나눔길 마련됐다.
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▲ 3일 인천 남동구 만수산 일원에 5.141km의 무장애나눔길 마련됐다. 


평지가 끝나자, 산 초입부터는 완만한 경사의 나무데크길이 주욱 이어졌다. 구간별로 경사진 곳이 있긴 했으나, 유모 황금성슬롯 차나 휠체어를 밀기에 어려운 정도는 아니었다.
만수산 중턱쯤 들어서자, 봄바람에 흔들리는 나뭇잎 소리와 바람소리가 귀를 간지럽혔다. 발소리 사이사이로 추임새처럼 새 지저귀는 소리도 끼어들었다.

도시 소음에서 벗어나 백색 소음에 귀 기울이다 보니, 산 정상에 가까워지는 것이 느껴졌다. 힘이 들지도, 땀이 나지도 않았다. 어느새 시야가 트이며 문학경기장, 인천대교 등 인천 시내가 한눈에 보이기 시작했다.




▲ 3일 인천 남동구 만수산 일원에 마련된 5.141km의 무장애나눔길을 따라 올라간 정상. 주민들이 나무데크길을 걷고 있다. 


주민들은 이곳에 앉아 도란 도란 이야기 꽃을 피웠다.
산을 좋아해 과거 등산을 자주 다녔다는 70대 박종갑씨는 이젠 만수산 무장애길로 자리를 옮겼다.
박씨는 "십수 년 전부터 회전근개파열로 어깨가 아팠는데, 몇 년 전부턴 허리도 무너졌다"며 "등산은 힘들어졌지만, 이곳은 쉽게 산책할 수 있으니 매일 온다. 관절에 무리 없는 게 가장 좋다"고 밝혔다.
70대 심모씨 역시 18살의 노견과 함께 이곳에 나왔다. 관절이 안좋아 오래 걷지 못하는 강아지는 중간중간 유모차를 타고 심씨와 함께 한다.
심씨는 "강아지와 정상까지 올 수 있으니 참 좋다"며 "가끔 와서 바람을 쐬고 가면 시간이 잘간다. 밤에 잠도 잘 온다"고 말했다.
남동구는 지난 2022년 2월 만수산 무장애길을 조성, 4년째 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 산책길을 만드는 데 주력해 왔다. 이후 지난해 6월부터 지난달까지 2.39㎞를 추가 연장했다.
구 관계자는 "보행 약자가 안전하게 등산할 수 있는 산림형 무장애길을 만들고자 했다. 집 근처 공원을 산책하던 어르신들께서 '산 정상까지 갈 수 있다'며 좋아한다"며 "앞으로도 무장애길이 주민과 휠체어 보행에 불편이 없도록 노력하겠다"고 전했다.
/글·사진 전민영 기자 jmy@incheonilbo.com