젊은 남성이 입을 가리고 있다. 여러 가지 이유로 턱관절이 빠져 입을 제대로 벌리기 힘든 증상이 나타날 수 있다. 하품을 크게 하거나, 크게 웃거나, 딱딱한 음식을 씹을 때 턱관절이 지나치게 많이 벌어지면서 턱관절 탈구가 발생할 수 있다. 이밖에도 외상이나 감염으로 턱관절이 제자리를 벗어나기도 한다. 사진=게티이미지뱅크


턱관절에 뻐근함이나 통증을 느끼면 대부분 스트레스로 인한 이 갈이, 단순한 염증 탓으로 돌리기 쉽다. 하지만 입이 잘 벌어지지 않는 증상의 원인이 단순 염증을 넘어선 '감염에 의한 턱관절 탈구'일 수도 있음을 보여주는 사례가 학계 바다이야기부활 에 보고됐다.
최근 모로코 모하메드6세 대학병원 연구팀은 입을 벌리기 힘든 증상(개구 장애)과 심한 얼굴 통증으로 병원을 찾은 20대 남성 환자의 턱관절 탈구 사례를 보고했다. 의료진은 진료 결과, 턱관절 부위의 감염이 관절을 지탱하는 인대와 캡슐을 약화해 턱관절이 제자리를 벗어나게 만든 '감염성 턱관절 탈구'라는 진단을 내렸다.
사이다릴게임모로코에 사는 이 25세 남성은 나흘 동안 오른쪽 턱 부위의 심한 통증과 입을 거의 벌릴 수 없는 상태(입 벌리는 폭 1cm 미만)로 고통받다가 대학병원 응급실을 찾았다. 그는 과거 턱을 다친 적이 없었고 별다른 치과 질환이나 기저질환도 없었다.
의료진은 이 환자의 오른쪽 턱 부위에 부종과 열감이 있음을 확인했다. 혈액 검사에서 오리지널바다이야기 는 백혈구 수치와 염증 수치(CRP)가 급격히 높아져 있는 것으로 나타났다. 의료진은 즉시 컴퓨터단층(CT) 촬영을 진행했고, 오른쪽 턱관절 하악과두가 관절 오목에서 완전히 벗어나 앞쪽으로 빠진 것(탈구)을 발견했다. 하악과두는 턱관절 장애 때 아프고 소리가 나는 부위다. 아래턱뼈(하악골)의 윗부분에서 머리뼈와 관절을 이루며 둥글게 튀어나온 뼈 부분이다.
바다이야기디시 연구팀은 즉각 항생제를 투여하고, 전신 마취한 뒤 턱관절을 수동으로 제자리에 돌려놓는 시술(정복술)을 했다. 이후 관절 강 내의 고름을 빼냈고, 위턱과 아래턱을 일시적으로 묶어 턱을 고정했다.
이 환자는 병원에서 약 10일간 입원하며 정맥 항생제 치료를 집중적으로 받았고, 통증과 부종이 사라진 뒤 건강한 모습으로 퇴원했다 릴게임방법 . 퇴원 후 6개월간 진행된 추적 관찰에서 환자는 입을 벌리는 기능(입 벌리는 폭 약 4.5cm)을 완전히 회복했고, 턱관절 탈구의 재발이나 통증 없이 정상적인 일상생활을 유지하고 있는 것으로 확인됐다.
연구팀에 의하면 턱관절의 감염성 탈구는 드문 사례이나, 조기에 진단되지 않으면 영구적인 관절 손상이나 안면 변형을 초래할 수 있다. 외상 없이 갑자기 입이 벌어지지 않거나 턱 주변이 붓는다면 반드시 영상 의학적 검사로 관절 상태를 확인해야 한다.
이 연구 결과(A Jaw out of joint: Uncovering a rare infectious dislocation of temporo-mandibular junction)는 최근 국제 학술지 《방사선학 증례 보고(Radiology Case Reports)》에 실렸다.
◇턱관절 탈구= 아래턱뼈가 제자리에서 빠져나와 입을 제대로 벌리거나 다물지 못하는 상태다. 보통 하품을 크게 하거나, 크게 웃거나, 딱딱한 음식을 씹을 때 턱관절이 지나치게 많이 벌어지면서 빠지며, 외상 때문에 발생하기도 한다. 탈구가 되면 턱이 한쪽으로 치우쳐 보이거나 입이 벌어진 채 닫히지 않고, 턱 주변이 아프고 뻣뻣한 느낌이 든다.
탈구의 대부분은 앞쪽으로 빠지는 전방 탈구이며, 이 경우에는 스스로 돌아오지 않을 확률이 높다. 의료진이 손으로 턱을 제자리로 넣는 치료를 해야 한다. 반면 뒤쪽·옆쪽·위쪽으로 빠지는 탈구는 드물고, 주로 강한 충격과 관련돼 통증과 손상이 더 심하다.
드물지만 이번 사례처럼 감염 때문에 관절 주변의 조직이 약해져 탈구가 생길 수도 있다. 이럴 땐 며칠 사이에 통증과 부기가 급격히 심해지고 열이 나며, 입이 거의 벌어지지 않는다. 치료하지 않고 놔두면 관절이 손상될 수 있다. 항생제 치료와 고름 제거 등 처치가 필요하다.
턱관절 탈구는 일찍 치료하면 대부분 잘 회복되지만, 탈구가 잦은 사람은 관절이나 인대가 약해져 있을 수 있으니 전문가 도움이 필요하다. 갑자기 입이 안 벌어지거나 턱이 비정상적으로 고정된 느낌이 들면 억지로 움직이기보다 병원을 찾아 진료를 받는 게 좋다.
[자주 묻는 질문]
Q1. 턱관절에 감염이 생기는 이유는 무엇인가요?
A1. 주로 인근 부위의 염증이 퍼지는 경우가 많습니다. 사랑니 발치 후의 감염, 중이염, 얼굴의 피부 종기 등이 혈류를 타고 턱관절로 이동해 발생할 수 있습니다. 이번 사례처럼 특별한 병을 앓고 있지 않아도 면역력이 일시적으로 떨어졌을 때 드물게 발생하기도 합니다.
Q2. 일반적인 턱관절 장애와 이번 사례 같은 감염성 탈구를 어떻게 구분하나요?
A2. 일반적인 턱관절 장애는 통증이 서서히 나타나고 소리가 나는 수준에 그치는 경우가 많습니다. 반면 감염성 탈구는 짧은 시간(수일 내)에 심한 통증과 함께 턱 부위가 빨갛게 붓고 열이 나며, 입이 아예 벌어지지 않을 정도로 증상이 급격히 나빠지기도 합니다.
Q3. 치료 후에 재발할 가능성은 없나요?
A3. 감염의 원인이 된 균을 완전히 없애고, 빠진 턱관절을 초기 단계에서 잘 교정하면 재발 가능성이 낮은 편입니다. 다만, 감염으로 관절 주변 조직이 이미 많이 손상됐다면 관절염이 생길 수 있습니다. 퇴원 후에도 수개월 동안 꾸준히 재활 운동과 정기 검진을 받아야 합니다.
김영섭 기자 (edwdkim@kormedi.com)