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전쟁은 비이성의 산물일까. 아니면 구조가 만들어낸 '합리적 선택'일까.
경제학자이자 영국 경제 주간지 이코노미스트 특파원 출신 던컨 웰던은 신간 '눈에 보이지 않는 전쟁과 돈의 역사'에서 전쟁을 도덕이나 감정이 아닌 '유인(incentive)'과 '제도(institution)'의 문제로 해부한다. 1000년 전 바이킹의 약탈에서 러시아-우크라이나 전쟁까지, 폭력의 이면을 돈의 흐름으로 추적하는 경제사적 접근이다.
저자는 "전쟁은 최고의 장사"라는 냉혹한 전제를 출발점으로 삼는다. 중세 유럽이 바이킹에 황금성슬롯 게 바친 조공(데인겔드)은 단순한 손실이 아니었다. 조공을 마련하기 위한 세금 증가는 생산을 자극했고, 잉여 생산물은 경제를 활성화했다. 약탈과 침략이 오히려 성장의 계기가 된 셈이다. 웰던이 바이킹을 "역사상 가장 성공한 도적 집단"이라 부르는 이유다.
반대로, 막대한 금은을 손에 쥐고도 몰락한 국가도 있다. 신대륙에서 쏟아져 들어온 은 바다이야기무료머니 과 금을 기반으로 절대 권력을 휘둘렀던 스페인은 결국 빈약한 조세 기반과 재정 구조 속에서 파산에 이른다. 의회와 견제 장치를 발전시킨 다른 유럽 국가들과 달리, 펠리페 2세는 부를 제도 개혁이 아닌 권력 강화에 사용했다. 자원보다 중요한 것은 '그 자원을 운용하는 체제'였다는 분석이다.
책은 칭기즈칸을 세계화의 아버지로 재해석하고, 마녀 모바일릴게임 사냥의 배경을 소빙하기라는 기후 변화에서 찾는다. 르네상스의 예술 시장과 해적선의 성과 보상 체계도 경제적 유인의 산물로 읽어낸다. 해적들은 불법 집단이었지만, 선원과 간부의 보상 체계를 정교하게 설계해 반란을 최소화했다. 조직 설계의 관점에서 보면 오히려 합리적이었다는 설명이다.
현대 사례도 다룬다. 러시아의 우크라이나 침공을 둘러싼 서 바다이야기게임장 방의 오판, 2차 세계대전 당시 독일 공군의 성과 보상 제도가 낳은 왜곡된 의사결정 등은 정보와 유인이 전략을 어떻게 비틀 수 있는지를 보여준다. 저자는 "평화로운 시기의 조직은 위협을 과장하고 싶은 유혹에 시달린다"고 지적한다.
이 책은 전쟁의 승패를 가르는 무기와 기술을 넘어, 그 자원을 움직이는 인간의 동기와 제도에 초점을 맞춘다. 릴게임 "누가 이겼는가"보다 "어떤 제도가 어떤 선택을 낳았는가"를 묻는다. 복잡한 국제 정세를 돈의 흐름으로 읽어낸다.
던컨 웰던 지음