해양생태계를 재현한 아쿠아리움 /그림=손웅익 전국에 흩어져 있는 국공립 과학관, 박물관이 600여 개에 달한다. 여기에 더해서 생태관 환경관 미술관 등 유사 전시시설도 상당히 많다. 그동안 지자체마다 경쟁적으로 만든 결과다. 외관 디자인에 돈을 많이 들인 전시관은 많으나 전시관마다 차별화된 주제가 없다 보니 어디를 가나 전시내용은 비슷비슷하다. 게다가 전시 방법도 구태의연한 패널이나 모형 위주로 되어있어 재미도 없다. 먼지가 쌓여가는 전시관에 관리자만 서성이는 곳이 많다. 찾는 관람객은 없고 매년 유지보수비와 관리자 인건비는 들어가므로 지자체의 골칫거리가 된 전시관이 대부분이다. 이러한 현실을 반영하듯 최근 몇 년 동안 전국에 있는 공공전시관의 대대적인 리모델링에 많은 예산을 들이고 있다. 그러나 그 리모델링의 주요 사업은 기존 전시시설에 영상관을 도입하는 것이다. 차별화된 주제를 개발하고 꼭 그곳을 찾아야 할 특별함을 기획하는 것보다 공간 리모델링에 중。을 두는 데 초.이 맞추어져 있다. 그 결과 이제 전국 어느 전시관을 가나 유사 영상물만 보게 되었다. 오래전에 대기업에서 판교에 상당히 큰 디지털 아쿠아리움을 만든 적이 있다. 실제 생물이 아니라 영상으로 수중세계를 구현한 영상 아쿠아리움이었다. 황금성온라인 살아있는 생물을 전시하는 아쿠아리움에 비해 시설 투자비도 적고, 유지관리도 편하고, 직원도 많이 필요하지 않아 충분히 사업성이 있다고 판단했을 것이다. 그러나 개관 초창기에 반짝 관람객이 다녀간 후로 더 이상 관람객이 찾지 않았고 얼마 지나지 않아 폐쇄하고 말았다. 디지털아쿠아리움의 경우처럼 전시의 본질을 벗어난 경우는 관람객의 외면을 받을 수밖에 없다. 아쿠아리움을 가는 목적은 살아있는 생물을 보려는 것이다. 직접 현장에 가서 볼 수는 없지만 아마존 깊은 밀림에 사는 어류를 볼 수 있고 심해 생물을 만날 수 있고 남극에 사는 귀여운 펭귄을 볼 수 있기 때문에 찾아가는 것이다. 최근에 경주에 몇 차례 갈 기회가 있었다.  경주 곳곳에 남아 있는 수많은 유적은 천년 고도의 이야기를 들려준다. 요즘 경주를 찾는 외국인들이 상당히 많은데 특히 대릉원에는 외국인들로 넘쳐난다. 흙으로 쌓아 올린 거대한 무덤이 그들의 눈에는 특별할 것이다. 그런데 보문단지에 대형 영상관이 두 군데나 있다고 해서 천년 고도에 웬 영상관인가 하고 의아한 마음으로 찾아가 보았다. 과연 두 군데 다 대단히 규모가 큰 영상관이었다. 영상관의 규모를 보니 상당히 많은 돈이 들었음에 틀림없다. 안타깝게도 그날이 금요일인데도 주차장은 텅 비어있었고 관람객이 몇 명 없었다. 모바일 바다이야기릴게임솔루션 천년 고도인 경주에 와서 실물도 아닌 영상관에서 몇 시간을 보낼 관람객이 얼마나 될까. 여기도 여느 영상관과 마찬가지로 호기심으로 한번은 갈 수 있지만 재방문을 기대하기 어렵다. 이제 인공지능(AI)이 무한대로 영상을 만들어내는 세상이 되었다. 그 발전 속도를 보면 조만간 누구나 자기가 원하는 영상을 자유로이 만들게 될 것 같다. 카메라가 발명되면서 극사실주의 그림이 외면받게 되었듯이 앞으로는 구태의연한 영상시설이 그렇게 될 것이다. 굳이 시간과 돈을 들여 지방의 전시관으로 영상을 보러 갈 이유가 없다는 것이다. 그러므로 지금 진행되고 있는 국공립 전시시설의 영상관 리모델링은 지속가능하지 않다. 전시시설의 본질은 꼭 그곳에 가야만 그것을 볼 수 있고 체험할 수 있어야 하고 그것이 타 시설과 차별화되는 특별함이다. 그 본질에 충실해야 지속가능한 전시관이 된다. 여성경제신문 손웅익 건축사·수필가 손웅익 건축사·수필가 한양대학교에서 건축을 전공하고 오랜 기간 건축사사무소를 운영해 온 환경·생태 전시 설계 전문가로 코엑스아쿠아리움 부사장을 역임했다. 저서로 <건축가의 여행스케치>, <건축가의 아침산책>, <작은집이야기> 등이 있으며, 일상에서 접하는 건축물에 대한 소소한 이야기를 글로 풀어낸다. .차 잊혀가는 마을과 도시의 풍경을 스케치와 글로 남기는 작업을 지속하며 도시의 기억을 기록하고 있다. 다는 것이다.