지난 1일 오후 서울 종로구 한 동물병원에서 ‘인도적 반려동물 진료 훈련’을 받은 보더콜리 ‘바벨’이 수액 주사를 맞고 있다. 최현수 기자 emd@hani.co.kr


지난 1일 서울 종로구의 한 노령동물 전문병원. 반려견 ‘바벨’(12살)은 검진에 앞서 스스로 체중계에 올라가, 익숙한 듯 체중계에 엎드린 채 몸무게를 재면서 보호자와 눈을 맞췄다. “옳지.” 진료실에 들어가기 전엔 ‘채혈 연습’을 했다. 앉은 자세에서 고개를 위로 바짝 들어 스스로 주둥이를 입마개에 넣자, 보호자인 이순영 올어바웃트레이닝 골드몽릴게임 대표(동물행동지도사)가 목 앞쪽을 살살 쓰다듬다가 경정맥 부위에 약한 자극을 가했다. 4~5분간 같은 동작을 연습한 뒤 실제 검사에 들어가자, 실제 채혈 과정에서 목에 주삿바늘이 들어가도 바벨은 거부 없이 이를 견뎠다.
동물 진료가 이렇게 평온하게 진행되는 것은 드문 일이다. 박정윤 올리브동물병원 원장은 “보통 채혈할 땐 적어도 2명 이상 오리지널골드몽 이 필요하다”고 설명했다. 진료때 동물이 움직이지 못하도록 잡아주는 ‘보정’ 인력이 필요하기 때문이다. 그러나 이날 박 원장은 혼자 바벨의 진료를 맡을 수 있었다. 수년간 바벨이 병원에서 겪을 수 있는 상황을 연습하고 경험하는 ‘메디컬 트레이닝’을 해둔 덕분이다. “진료 과정을 놀이로 인식하고 즐기는 것 같아요.” 바벨은 연습 때마다 간식을 얻었고, “잘했 황금성슬롯 어”라는 칭찬에 기분 좋은 듯 꼬리를 살랑살랑 흔들었다.



1일 오후 서울 종로구 한 동물병원에서 ‘인도적 반려동물 진료 훈련’을 받은 보더콜리 ‘바벨’이 이순영 올어바웃트레이닝 대표(동물행동지도사)와 진료 전 예행 연습을 하고 있다. 최현수 기자 emd@hani.co.kr
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1일 오후 서울 종로구 ‘올리브 동물병원’ 박정윤 원장(오른족)이 ‘인도적 반려동물 진료 훈련’을 받은 보더콜리 ‘바벨’을 진료하고 있다. 최현수 기자 emd@hani.co.kr


골드몽릴게임릴게임반려동물 스타일리스트이자 동물행동지도사인 이시하라 미카 ‘이누코코로 포즈케어’ 대표의 미용 과정도 얼핏 보면 ‘놀이’처럼 보인다. 건강과 위생을 위해 털이나 발톱을 자르고 귀 청소를 한다는 걸 개들이 이해하고 받아들이는 건 쉽지 않은 일이다. 서울역 인근에서 구조된 유기견 ‘단추’는 이전에 한번도 미용을 받아본 적 없는지, 구조 이후 동물병원에서 발톱을 자르는 과정을 불편해 했고 이후론 아예 사람이 발을 만지는 걸 싫어하게 됐다. 그러나 지난 10월 이시하라 대표가 단추에게 진행한 ‘배냇 미용 교육’은 달랐다. 미용의 속도·방식을 최대한 동물에게 맞추는 ‘낮은 스트레스’ 방식을 추구하는 그는, 동물이 자리를 벗어나면 작업을 멈추고 스스로 돌아올 때까지 기다렸다. 미용이 안심해도 되는 과정이라 여겨졌는지 단추는 종종 그의 품에 안기거나 기대는 모습을 보였다.
흔히 미용이라고 하면 털 빗기, 자르기, 목욕하기부터 떠올리기 쉽지만, 그는 첫인사가 중요하다고 했다. 낯선 사람이 몸을 만져도 괜찮은지, 보호자와 분리될 때 불안함이나 거부감은 없는지 행동을 살피고, 전신을 살피면서 털의 상태를 파악한다. 그리고 동물에게 “네가 원하면 가위질·빗질이 중단될 거고, 언제든 이 자리를 떠날 수 있다”고 알려준다. “개·고양이가 1~2개월에 한 번씩 받아야 하는 미용이 누군가 자신을 속박하고, 괴롭히는 일로 인식되어서는 안 되기 때문”이란다.



지난 10월 초 태어나 처음으로 미용을 경험하는 유기견 ‘단추’에게 미용 도구 교육을 하고 있는 이시하라 미카 ‘이누코코로 포즈케어’ 대표. 이시하라 대표 제공


진료나 미용은 평균 15년을 사는 개·고양이의 삶 내내 벌어지는 일인데, 자칫하면 그 과정에서 반려동물에게 고통이나 트라우마를 줄 수 있다. 동물을 과도하게 제압하거나 가두고, 폭력적인 방식을 사용해 동물학대로 이어지는 사례도 여전히 이어지고 있다. 이 때문에 전문가들은 반려동물의 미용·진료에도 특화된 교육(트레이닝)이 필요하다고 강조한다. 물론 현실은 간단치 않다. 시간과 비용이 더 드는 일인 데다가, 동물병원·반려견 미용실 가는 것에도 연습이 필요하다는 사회적 인식·공감대가 아직 낮은 편이다. 무엇보다 어떤 것이 ‘인도적’인 방식인지에 대한 기준도 뚜렷하지 않다. 간식·칭찬·놀이로 보상하는 ‘긍정 강화’ 방식이 자리를 잡고 있다지만, 동물복지를 무시하고 기계적으로 적용하는 바람에 “동물이 보상을 위해 참고 견뎌야 하는 상황”이 만들어지기도 한다.
이러한 고민이 지난 11월17일 출범한 비영리단체 ‘인도적 트레이닝을 위한 연대’(HATA, Humane Animal Training Alliance)를 꾸리는 배경이 됐다. 공동대표를 맡은 이순영 대표는 “여전히 폭력적이고 강압적인 구식 훈련 방식이 사회 곳곳에 남아있다”면서 “과학적·비강압적·인도적 동물 훈련을 확립하는 것이 단체 목표”라고 했다. 연대에는 박정윤 원장, 이시하라 미카 대표 등 동물행동 전문가·수의사·연구자 180여 명이 참여하고 있다.



지난 11월20일 이시하라 미카 ‘이누코코로 포즈케어’ 대표가 서울 동작구 한 카페에서 유기견 단추에게 진행했던 ‘교육 미용’ 과정을 설명하고 있다. 김지숙 기자


‘인도적 트레이닝’이란 도대체 뭘까. 전문가들은 가장 손쉬운 접근법으로 인간과 동물의 역지사지를 들었다. 윽박지르거나 목줄을 옥죄는 식의 공포감 유발은 “초등학생을 극기훈련에 보내 기강을 잡겠다는 것만큼이나 불필요한 일”(박정윤 원장)이고, 보호자와 분리된 공간에서의 미용은 “2~3살 억지로 이발과 전신 목욕을 시키는 일”(이시하라 대표)과 같다는 것이다.
10여년 전 9살이던 반려견 ‘히나’가 진료 과정에서 심리적 원인이 계기가 돼 사망한 뒤 이시하라 대표는 자신에게 물었다고 한다. “나는 동물과 살아서 행복했지만, 동물도 나와 살면서 행복했을까.” 그는 이후 ‘응용행동분석학’을 공부하면서 “보호자, 훈련사, 미용사, 수의사가 서로를 이해하고 협력하는 한 팀이 되어야 동물의 일상을 편안하게 이끌 수 있다는 생각에 이르렀다”고 했다.
박정윤 원장도 “인도적인 트레이닝이란 쉽게 말하면 사람과 동물의 즐거운 일상을 위한 교육을 뜻한다”면서 “우리 개는 문제가 없는데 굳이 트레이닝을 받아야 하나 생각할 수 있지만, 인도적 트레이닝은 이웃이나 다른 사람을 위한 것이 아닌 동물 자신을 위한 교육”이라고 강조했다. “동물이 깊이 사고하고, 기억하고, 감정을 지닌 존재라는 점을 잊어선 안 된다”는 것이다.
김지숙 기자 suoop@hani.co.kr