델시 로드리게스 베네수엘라 부통령이 2019년 3월1일 러시아 모스크바에서 열린 회담에 참석한 모습. AP 뉴시스


미국이 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령을 전격 체포하면서 델시 로드리게스(56) 부통령이 사실상 베네수엘라의 지도자가 됐다. 앞서 도널드 트럼프 대통령은 지난 3일 마두로 대통령 압송 후 가진 기자회견에서 로드리게스 부통령이 대통령직을 승계한 것으로 알고 있다는 취지로 언급한 바 있다.
4일 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 로드리게스는 ‘혁명가 집안’ 출신 정치인이다. WSJ는 그를 “나라 경제가 무너지는 동안에도 바다이야기고래 10년 넘게 니콜라스 마두로가 권력을 유지하도록 도왔던 사회주의 진성 신봉자”라고 표현했다.
로드리게스 부친인 호르헤 안토니오 로드리게스는 좌익 게릴라 지도자였다. 그는 1976년 베네수엘라에서 벌어진 미국인 사업가 납치 사건 연루 의혹으로 체포됐으며, 구금 중 숨졌다. 가족은 이 사망이 고문 때문이었다고 주장한다. 아버지 사망 당시 7 릴게임손오공 세였던 로드리게스는 이후 언론 인터뷰에서 “혁명은 아버지의 죽음에 대한 복수”라고 말하기도 했다.
혁명가를 자처한 로드리게스는 우고 차베스 정권 시절 정계에 입문했다. 이후 차베스의 후계자 마두로 정권에서 고속 승진했다. 정보통신부 장관을 거쳐 베네수엘라 첫 여성 외무 장관으로 발탁됐고, 이후 2018년 부통령으로 임명됐다. 부통령이 된 모바일야마토 뒤에는 재무 장관을 겸직하면서 베네수엘라 경제에서 가장 중요한 석유 산업을 관장했다.
전직 동료들과 미국 정부 관계자들은 로드리게스를 “야망이 크고 냉혹한 마키아벨리적(Machiavellian) 정치 공작가”로 묘사한다. 로드리게스는 마두로 정권에 대한 반대 세력 색출을 위해 쿠바 정보부와 긴밀한 관계를 유지해 온 것으로 알려졌다. 마두로 손오공릴게임 는 로드리게스를 매우 공격적이거나 강인한 여성을 비유적으로 이르는 ‘암호랑이’라고 불렀다고 한다.
반면 베네수엘라 야권에서는 그의 사치스러운 면모가 서민들의 삶과 동떨어졌다며 비판하고 있다. 마두로 대통령 집권 이후 베네수엘라 경제는 80% 위축됐고 800만 명 이상이 국외로 이주하는 등 현대사의 가장 큰 경제 붕괴 중 하나를 겪었다. 로 모바일야마토 드리게스 부통령은 이를 수습하기 위해 투입됐으나 정작 명품 가방, 신발 등을 사들이며 사치를 부리고 있다는 지적이다.
베네수엘라 국회의장직을 맡고 있는 그녀의 오빠 호르헤 로드리게스 또한 마두로 대통령의 측근인 것으로 알려졌다. 호르헤는 지난해 마두로 대통령의 장기 집권을 가능케 한 부정선거를 관리하는 데 핵심적인 역할을 하기도 했다.
로드리게스는 마두로 정권이 미국에 의해 축출된 이후 대통령직을 사실상 승계했다. 블라디미르 파드리노 로페스 베네수엘라 국방 장관에 따르면, 베네수엘라 대법원은 로드리게스를 베네수엘라의 권한대행 대통령으로 판결했다. 로페스는 “로드리게스가 베네수엘라의 대통령으로서 모든 권한, 의무, 권력을 맡게 된다”고 했다.
도널드 트럼프 미국 대통령은 로드리게스를 압박하는 중이다. 트럼프 대통령은 4일 플로리다주 마러라고에서 워싱턴DC로 향하는 대통령 전용기에서 기자들과 만나 “올바른 일을 하지 않으면 마두로보다 훨씬 더 큰 대가를 치르게 될 것”이라며 “처신을 똑바로 하지 않을 경우 2차 공격을 하겠다”고 했다.
이런 가운데 로드리게스는 미국에 협력하겠다는 의사를 밝혔다. 그는 같은 날 저녁 텔레그램을 통해 “미국과 베네수엘라가 균형 있고 존중하는 관계로 나아가는 것이 우선순위라고 생각한다”며 “공유 개발을 목표로 한 협력 의제를 놓고 함께 일하기 위해 미국 정부를 초대한다”고 했다.









[문화일보]


임정환 기자