강훈식 대통령비서실장이 지난 7일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 3실장 및 수석비서관 ‘대통령실 6개월 성과 간담회’에서 발언하고 있다. 대통령실사진기자단


강훈식 대통령비서실장은 내년 6월 지방선거를 앞두고 대전·충남 통합특별시장 ‘출마설’이 정치권 안팎에서 확산하는 것에 대해 “출마에 대한 생각은, 그런 생각을 아직 해본 적 없다”고 말했다.
강 실장은 지난 27일 유튜브 방송 ‘정준희의 토요토론’에 나와 “지금 대통령이나 대통령실은 누구를 만들려고 하는 정도의 수준으로 대한민국을 끌고 나가진 않는다고 생각한다”며 이같이 릴게임방법 밝혔다. 이재명 대통령이 ‘지방선거 전에 대전·충남을 통합하자’고 언급한 것을 두고, 국민의힘 등에서 강 실장을 통합특별시장으로 내세우기 위한 것이라는 공세를 펴자 “(대통령은) 그렇게 정치공학적으로 생각하지 않는다”며, 자신 역시 출마를 생각을 해본 적이 없다고 한 것이다.
그는 이와 관련해 “이재명 대통령이 (대전·충남 통합을) 판단 릴게임갓 했을 땐 몇 가지 요소가 있다“며 “첫번째는 부동산 문제, 균형 발전 없이 서울의 집값이라는 게 어느 정부가 들어와도 계속 쟁점이 될 텐데 구조적으로 어떻게 할 것이냐가 있다”고 설명했다. 강 실장은 “균형발전이 없으면 서울의 집값은 계속 문제가 될 것이다. 구조적인 해결이 필요하다”며 “광역단체 간 통합을 통해 균형발전을 풀어나가는 것이 대통령의 생각”이 바다이야기슬롯 라고 강조했다.
이번 지방선거로 통합 시점을 잡은 이유에 대해서는 “지금이 아니라면 (다음 지방선거가 있는) 5년 후에나 논의가 가능할 텐데, 그때는 대선과 맞물려 행정통합이 정치적 이슈가 될 것”이라고 말했다.
강 실장은 그러면서 “국민의힘에서도 ‘강훈식을 위해 대전·충남 통합을 추진한다’는 논평을 내서 당황스러웠다”며 게임몰릴게임 “국민의힘 의원 45명이 법안 발의를 했는데 다 저를 위해서라고 하니 당황스럽다”고 말했다. 그는 국민의힘 소속의 김태흠 충남도지사와 이장우 대전시장이 충남·대전 통합을 주도했다는 점을 언급하며 “말씀대로라면 국민의힘이 저를 시장 만들어주기 위해 다 하신 것”이라고 지적했다.
강 실장은 지방선거 전망에 대해서는 “방향이나 입장을 갖고 있 바다이야기디시 지 않다”며 “국민들의 민심의 성적표를 받는 시간”이라고 답했다.
2026년 새해 국정 과제에 대해서는 “회복과 정상화가 1단계였다면, 이제는 도약과 도전”이라며 “이 대통령이 내년 1월2일 신년사에서 그런 입장을 말할 것”이라고 했다. 그러면서 “국민들이 생각하는 개혁과 구조 변화에 대한 이야기를 아마 1월 2일 신년사에 담지 않을까 싶다”며 “도전과 도약을 하는 한 해가 될 수 있는, 그래서 진흙탕에 빠진 엔진 꺼진 경운기에서 엔진을 돌리고 방향을 몰고 가는 그런 시간으로 저희는 생각하고 있다”고 강조했다.
고경주 기자 goh@hani.co.kr