롯데 호텔 제주 '코웨이 풀빌라 스위트' 객실 전경. ⓒ코웨이


국내 가전 시장이 성숙 단계에 접어들면서 중견 가전기업들이 기존 가정용 제품 중심의 사업 구조에서 벗어나 시장·제품·유통 전반을 아우르는 확장 전략에 속도를 내고 있다. 정수기·공기청정기 등 주력 카테고리의 성장세가 둔화된 데다, 대기업의 프리미엄 전략과 중국·신생 브랜드의 저가 공세가 동시에 강화되면서 전통적인 '중간 가격대 포지션'이 흔들리고 있기 때문이다. 업계에서는 "외연 확장은 선택이 아니라 생존에 가까운 과제"라는 평가가 나온다. 우주전함야마토게임
28일 업계에 따르면, 최근 시장의 가장 두드러진 변화는 B2B·B2G(기업·공공) 시장으로의 이동이다. 코웨이, SK인텔릭스 등 렌털 중심 기업들은 그간 가정 단위 계약에 집중해 왔지만, 최근에는 호텔·리조트·교육기관·대형 상업시설 등 '공간 단위 수요'에 초점을 맞추고 있다. 제휴 객실 운영, 대량 설치·유지보수 패키지, 공공조달 사 바다이야기디시 업 참여 등을 통해 매출 구조를 다변화하며, 소비자 개별 계약에서 시설·기관 단위 계약으로 고객 구조를 재편하는 흐름이다.
이 같은 움직임은 가정용 시장의 레드오션화와 맞물린다. 국내 대기업은 프리미엄 라인업을 강화해 고가 시장을 선점했고, 중국·신생 브랜드는 온라인 유통을 기반으로 저가 제품군을 빠르게 확대했다. 그 결과 중견 가전기업은 오션릴게임 '프리미엄도, 초저가도 아닌' 애매한 시장 위치에 놓였다. 한 업계 관계자는 "예전에는 중견 브랜드가 합리적 대안 역할을 했지만, 지금은 위·아래 양쪽에서 동시에 잠식되는 형국"이라고 말했다.



미닉스 미니 김치냉장고 '더 시프트'.ⓒ앳홈

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동시에 소형·미니가전 카테고리 확장도 가속화되고 있다. 1~2인 가구 증가와 주거 공간 축소, 합리적 소비 트렌드가 맞물리면서 중견 기업들은 서브 브랜드를 앞세워 휴대형·컴팩트 제품군을 적극 확대 중이다. 앳홈, 위닉스 등은 각각 '미닉스', '무스' 등으로 대표되는 서브 브랜드를 앞세워 미니 제습기, 음식물처리기 등 세분화된 기기 바다이야기비밀코드 군을 전면에 배치해 프리미엄과 초저가 사이의 틈새 수요를 공략하는 전략을 취하고 있다.
단순히 크기를 줄이는 수준을 넘어, '작지만 기능 정체성이 분명한 제품'으로 브랜드 성격을 재정립하려는 시도로 해석된다. 최근 대표적으로 소형가전 사업 확대에 성공한 브랜드는 쿠쿠가 대표적이다.
밥솥으로 구축한 품질 신뢰를 기반으로 주방·생활가전 전반으로 포트폴리오를 넓히고, 렌털·해외 사업을 결합한 운영 모델을 통해 외형 성장과 사업 구조 전환을 동시에 추진하고 있다. 업계에서는 "단일 히트제품 중심 구조에서 벗어나, 사업 영역과 고객 접점을 함께 확장한 점이 차별화 요인"이라고 평가한다.
다만 과제도 적지 않다. 제품군 확장이 곧바로 수익성 개선으로 이어지는 것은 아니다. B2B·공공시장 진출은 설치·유지보수 비용과 장기 계약 관리 역량을 요구하고, 소형가전 시장은 진입 장벽이 낮아 경쟁이 빠르게 심화될 가능성이 있다. ESG·지배구조, 브랜드 일관성 관리 등 비재무 리스크 또한 기업 평가에 영향을 미치는 변수로 꼽힌다.
그럼에도 업계 전반에서는 '확장과 재편'이 중견 가전 산업의 불가피한 진화 경로라는 데 이견이 적다. 한 업계 관계자는 "앞으로의 경쟁은 개별 제품 성능이 아니라 어떤 시장을 선택하고 어떤 방식으로 관계를 확장하느냐의 싸움"이라며 "가정용 시장을 넘어 B2B·렌털·해외·신규 카테고리를 어떻게 연결해 하나의 사업 구조로 묶어내느냐가 성장의 관건이 될 것"이라고 말했다.