[지역 기자의 시선]
[미디어오늘 김연수 경남도민일보 기자]



▲ 국민의힘 김미나 경남 창원시의원. ⓒ연합뉴스



내년도 창원시의 민주화운동 관련 사업비가 대거 삭감됐다. 3·15 전야제와 김주열 역사탐방, 부마민주항쟁 시민강좌, 6월 민주항쟁 현장교육 등 수년간 운영되어 온 사업들이 표적이 됐다. 국민의힘 시의원들이 주도했다고 한다. 국민의힘은 예산을 삭감한 이유를 명확히 밝히지 않았다. 오션파라다이스사이트 민주화 단체가 최근 개관한 민주주의전당 전시의 부실함을 비판해 온 것에 대한 보복성 조치가 아닌지 추정만 할 뿐이다.

하지만 그 이면에는 도시의 기억이나 역사 같은 인문학적 가치를 도외시하고, 화려한 외형을 자랑하는 토건 사업만을 숭상하는 '콘크리트 감성'이 자리 잡고 있다. 이것은 인문학적 빈곤함에서 비롯된, 어쩌면 바다이야기꽁머니 정말 순수한 신념이다.
이 감성의 전형은 2023년 창원시의회 본회의에서 표출됐다. 김미나 국민의힘 시의원은 '민주주의 전당' 건립에 대해 “투자 전문가나 부동산을 하는 분들이 마산을 다녀가고 하는 말이 공통적으로 '도시 전체가 무겁다', '과거로 돌아간다' 이런 느낌을 받았다고 한다”고 말했다. 시민들의 피와 땀이 서린 '민주 성지' 바다이야기무료머니 마산의 정체성을 단지 '도시를 무겁게 만드는 요소'로 치부하고, 심지어 부동산 시세로 환원하려는 태도는 이 '콘크리트 감성'에 딱 떨어지는 표본이다. 나는 김 시의원이 자신의 세계관 안에서의 '지역발전'을 바라는 순수한 신념을 바탕으로, 확신에 차서 이런 발언을 했을 거라고 본다. 지역 언론과 민주화단체는 김 시의원 발언이 부적절하다고 지적했지만, 국민의힘 바다이야기꽁머니 창원시의회 원내대표단은 보도자료를 통해 “의정활동을 왜곡한 정치적 프레임은 자제하라”며 “의정활동은 존중돼야 한다”고 반박했다.
지역 정치권에 콘크리트 감성이 심어진 데는 지역 산업사와 무관하지 않다. 마산은 1960년대 정부가 점찍어서 발전한 도시였다. 마산에는 국가 섬유산업을 이끌었던 한일합섬과 초국가적 기업이 몰려든 수출자유지역이 바다이야기다운로드 있었다. 지주형 경남대 교수는 논문에서 이러한 과정을 '공간 선택성' 개념으로 설명한다. 자본과 국가가 자본축적에 유리한 공간을 골라 집중한다는 것이다. 지 교수는 논문에서 '애초에 마산은 산업 그 자체보다는 외부 자본을 유치하고 그것이 창출하는 고용과 그 고용된 인구를 기반으로 토목·건설 사업, 임대업, 유통업을 운영함으로써 먹고 살았던 것이다'라고 진단했다.
돈만 들이면 만들 수 있는 랜드마크는 반짝 관심을 끌지 모르겠다. 하지만 지역민이라면 그런 랜드마크가 결국 애물단지로 전락하는 것을 심심찮게 봐왔을 것이다. 이러한 랜드마크가 오히려 도시의 매력을 감퇴시키는 이유는 돈만 쓰면 어느 지역이든 비슷하게 만들 수 있기 때문이다. 도시의 공산품화를 부추긴다.



▲ 경남 창원시에 건립된 '대한민국민주주의전당'. 사진=창원시 제공



결국 콘크리트 감성이 지배하는 정치인들에게 민주 성지 마산의 무형적 정체성은 그닥 매력적이지 않다. '무거운 짐'이라고 여길지도 모르겠다. 마산 땅에서 질곡을 겪으며 민주주의를 지켜낸 그 역사는 무형의 가치다. 이 인문학적 자산을 계속해서 조명하고, 그 정신을 계승해나가는 것은 비단 '교육'의 차원에서만 의미가 있는 것이 아니다. 도시의 기억과 정체성을 잘 다듬으면 그 무엇보다 매력적으로 사람들을 끌어당길 수 있다. 진짜 도시의 매력은 도시가 켜켜이 쌓아온 기억과 흔적, 즉 3·15 의거 정신과 같은 고유의 인문학적 아우라에서 나온다. 이제는 그 무형의 가치를 미래로 계승하는 기초적인 작업조차 막으려고 하니 답답한 노릇이다.

쇠퇴한 도시가 다시 일어서려면, 물길을 틀어야 한다. 문제는 정치에 있다. 그리고 그 정치가 서 있는 자리는, 결국 이 도시의 땅 위다.